痴开径直走到佛像前，从供桌上拿起三支残香，就着长明灯的微弱火苗点燃，插入香炉。
然后他跪在蒲团上，闭上眼睛，双手合十。
小七站在他身后，满心疑惑，但没有出声打扰。
时间一分一秒过去。庙外传来鸟鸣声，早起的麻雀在屋檐下跳跃。阳光从破败的窗棂射入，在布满灰尘的地面上投下斑驳的光影。
就在小七以为不会有人出现时，佛像后传来轻微的脚步声。
一个老和尚缓缓走出。他穿着洗得发白的僧袍，面容枯槁，但一双眼睛却清澈得惊人，仿佛能看透人心。
“你来了。”老和尚对花痴开说，语气平静得像在问候一个常客。
“我来了。”花痴开睁开眼，起身行礼，“了空大师。”
了空大师点点头，目光落在花痴开怀中的羊皮册子上：“看到你父亲的遗言了？”
“看到了。”
“有什么感想？”
“赌坛病了，需要一场手术。”花痴开直截了当，“而我就是那把手术刀。”
了空大师笑了，那笑容里有无尽的沧桑：“你比你父亲更直接。当年他来见我时，还在纠结于赌术的正邪之分。”
“因为父亲是个纯粹的赌徒，而我不是。”花痴开说，“我是痴儿，痴儿不懂那些弯弯绕绕，只知道该做的事就要去做。”
“说得好。”了空大师走到窗边，望着远方的赌城，“那座城，我看了六十年。看着它从一个小渔村，变成世界闻名的赌城；看着赌坛从一门技艺，变成吞噬人心的怪兽；看着‘天局’从一个小小的秘密结社，变成笼罩整个赌坛的阴影。”
他转过身，目光如电：“你知道‘天局’首脑是谁吗？”
花痴开摇头：“还请大师明示。”
“他是我的师弟，法号了尘。”了空大师的声音低沉下来，“六十年前，我们同在因果寺修行。师父说我们俩都有‘天眼’，能窥见因果之线。但了尘不甘心只做一个旁观者，他想要操控那些线，想成为命运的主宰。”
小七倒吸一口凉气：“一个和尚...成了赌坛的黑暗帝王？”
“很讽刺，对吗？”了空大师苦笑，“但这就是人性。越是接近真相的人，越容易被真相的力量所诱惑。了尘离开寺庙时对我说：‘师兄，我要去赌坛，不是去赌博，是去验证一个道理——
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