死一般的寂静。
然后，老人笑了。这一次的笑声不再刺耳，反而带着一丝释然。
“二十年了。”他喃喃道，“整整二十年，老朽终于可以离开这座石门了。”
他站起身，对花痴开深深一揖：“多谢公子成全。”
花痴开连忙还礼：“前辈言重了。”
老人摆摆手，转身向黑暗中走去。走出几步，忽然回头：“公子，老朽多嘴一句——接下来的三十五关，每一关都比老朽这一关难上十倍。尤其是第十七关的‘鬼手婆婆’，第二十四关的‘算无遗策’，以及最后一关……”
他没有说完，只是意味深长地看了花痴开一眼，随即消失在夜色中。
花痴开站起身，望向那道石门。
门后，是一条长长的甬道，甬道尽头，隐约可见第二道门的光亮。
“走吧。”他说，“这才刚开始。”
三、夜郎七的往事
第二关，赌的是牌九。
第三关，赌的是麻将。
第四关，赌的是番摊。
第五关，赌的是摇摊。
……
每一关都是一场生死局，每一关的对手都是赌坛成名已久的老怪物。花痴开一路过关斩将，到第八关时，他已经连赢了七场。
但每一场赢得都不轻松。
第八关的对手是个和尚，赌的是禅机——不是真的禅机，而是用牌局诠释禅机。花痴开与他斗了整整一个时辰，最终以半目之差险胜。
第九关是个道士，赌的是道法。花痴开以“痴”破“道”，三局两胜。
第十关……
第十一关……
第十二关……
当花痴开走出第十二关时，天边已经泛起了鱼肚白。
他的脸色苍白得可怕，额角青筋暴突，双手都在微微颤抖。连续十二场高强度的赌局，每一场都在榨干他的心力、体力、意志力。
“公子，歇一歇吧。”小七心疼地递上水囊。
花痴开接过，却没有喝。他望着前方第十三道门，忽然问：“师父，当年您走到第几关？”
夜郎七沉默片刻：“第十六关。”
花痴开一怔。
“十六关？”小七惊呼，“以您的本事，怎么会止步十六关？”
夜郎七没有回答，只是望向那道门，眼神深邃得像望进了二十年前的时光里。
花痴开忽然明白了什么。
“第十六关的对手，是您认识的人？”
夜郎七
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