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花痴开骑着马，走在官道上。
他穿着一身灰布长衫，头上戴了顶斗笠，看起来就像个普通的江湖客。只是那双眼睛，怎么说呢，哎，那双眼睛跟以前不一样了。以前是痴痴傻傻的，像蒙了层雾，现在呢，雾散了，露出底下的清澈，可那清澈里头，又藏着说不清道不明的东西。
“师父，咱们这是去哪儿啊？”
说话的是阿炳，那个盲童。他坐在另一匹马上，由小七牵着缰绳。阿炳的眼睛看不见，耳朵却灵得很，连马蹄踩在泥地里溅起的水花声都能分清楚是前蹄还是后蹄。
花痴开没回答，倒是小七先开口了：“阿炳你别急，你师父这是在巡游呢。新官上任还三把火，何况是赌神？总得让天下人看看，现在的赌坛，是谁说了算。”
“哦。”阿炳似懂非懂地点点头。
花痴开忽然笑了：“小七，你这话说得，好像我是去耍威风似的。”
“难道不是？”
“当然不是。”花痴开勒住马，回头看了一眼身后的队伍。除了小七和阿炳，还有阿蛮和几个夜郎府的老人，总共也就十来个人。“威风不是耍出来的。威风是别人看在眼里，记在心里的。”
小七撇撇嘴，没再说话。
他们走得不快，一天也就三四十里路。沿途经过的镇子，花痴开都要停下来看看。不是看赌坊，是看茶馆、看酒楼、看码头上的苦力、看田里的庄稼人。
阿蛮忍不住问：“少爷，您这是……”
“叫花大哥。”花痴开纠正他。
“花大哥，咱们不是来整顿赌坛的吗？怎么净看这些……”
花痴开站在码头边上，看着那些扛大包的苦力。太阳毒辣，那些人光着膀子，汗水顺着脊背流下来，在腰带上洇出一片深色的痕迹。
“阿蛮，你知道这些人，他们赌不赌？”
阿蛮一愣：“应该……赌吧？”
“赌。”花痴开说，“而且输的多，赢的少。因为他们太想赢了。太想赢的人，往往输得最惨。”
这话说得，哎，听起来像是老生常谈，可从花痴开嘴里说出来，就带着一股子说不出的味道。好像他不是在讲道理，而是在说自己。
阿炳忽然开口：“师父，那边有人出千。”
所有人都愣住了。
小七顺着阿炳指的方向看过去，是码头边上一个摆残局的老头
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