替他铲除异己，替他网罗天下赌术高手。而他自己，则隐身幕后，从未现身。”
他看向花痴开，眼中竟有一丝欣赏：“你父亲，是第一个识破这个秘密的人。他顺着线索追查，一步步接近真相。那位主人察觉之后，便命老夫——杀了他。”
“那你呢？”花痴开的声音冷得像刀，“你就甘心做一辈子傀儡？”
前首座的笑容终于有了一丝苦涩：“甘心？老夫当然不甘心。但那位主人的手段，你根本无法想象。老夫曾暗中试探过一次，结果——十二冥将，一夜之间，死了七个。剩下五个，包括你师父夜郎七在内，都因各种原因离开了‘天局’。”
他顿了顿，轻声道：“老夫怕了。这一怕，就是三十年。”
花痴开沉默片刻，忽然问：“那位主人，今夜可在此处？”
前首座缓缓摇头：“不知。但他一定会来。因为今夜——是‘血祭’之夜。”
“血祭？”
“每十年一次。”前首座的声音低沉下来，“‘天局’网罗天下赌术高手，搜刮无尽财富，为的便是这十年一度的‘血祭’。届时，那位主人会亲自现身，挑选赌坛最强者，进行一场不为人知的赌局。而赌注——”
他看向花痴开，一字一句道：“是命。”
夜郎七猛然抬头：“首座的意思，开儿他——”
“不错。”前首座点头，“花痴开十八岁连败司马空、屠万仞，一路杀到总坛，风头无两。你以为这是巧合？这是那位主人亲手布的局。他要的，就是一个最顶尖的赌术天才，来献祭给这场血祭。”
他看向花痴开，眼中竟有一丝怜悯：“孩子，你以为是你在复仇，殊不知——你只是一枚棋子。一枚被人精心培养了十八年的棋子。”
夜郎七浑身颤抖，脸色惨白如纸。十八年！他自以为在保护徒弟，却原来是在替仇人培养祭品？
菊英娥猛然拔刀，挡在儿子身前：“开儿快走！”
但花痴开没有动。
他静静地站在那里，月光将他的影子拉得很长。良久，他忽然笑了。
那笑容，与他父亲花千手当年一模一样。
“原来如此。”他轻声道，“原来从始至终，我都在别人的赌局里。”
他抬起头，看向那扇敞开的铜门，看向门内深不见底的黑暗。
“既是棋子，那便做一枚棋
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