七日后，天京，紫宸殿。
殿中烛火通明，将整座大殿照得亮如白昼。
姬紫阳立于殿中，目光落在龙椅上那个熟悉又让他陌生的身影上。
这位高据于皇座上的天子生他养他，教他读书识字，授他治国之道。
姬紫阳二十三年的太子生涯，曾无数次立于这殿中，与父皇商议国事，共决天下大计。
那些年，他是大虞最尊贵的储君，是父皇寄予厚望的长子。
可十五年前那一夜，一切都变了。
他的妻子被送入宫中，成了他父皇的妃嫔，他自己被废为庶人，幽禁于青州镇魔井，不见天日。姬紫阳面色冷漠如霜，微微躬身：「臣姬紫阳，参见陛下。」
天德皇帝擡起头，眸光落在这长子身上。
那双幽深的眼眸中，一丝怒意悄然滋生一一这个竖子，只肯称臣，连「儿臣」二字都不肯说，连「父皇」都不肯唤一声。
但他没有发作。
「回来了？」天德皇帝收回目光，继续看向手中那份奏折，「东青二州那边，可已处置妥当了？形势怎样？」
姬紫阳直起身，语声平淡如常：「已处置妥当，所有进入地面的妖魔，已清除了将近九成，余下一成散落于山野之间，一时难以扫荡干净，但已不足为患。臣已重建青州军与东州军，用于镇魔防乱。两淮行省诸州调集的兵马，大多都已回归各州建制。
一一此外，东青二州百姓因魔乱而沦为流民者，数以百万计，臣为赈济百姓，采用以工代赈之策，清理疏通了运河河道，顺便整修巩固了周边的水利设施，是故民心大体安稳，两州境内也河道通畅，灌溉无虞。」
天德皇帝静静听著，看似漫不经心，实则一字一句都听得仔细。
他想这长子，不愧是他亲自调教出来的。
姬紫阳昔日为太子时，在文治上的才能便已展露无遗一一筹算钱粮、整饬吏治、安抚百姓、兴修水利，桩桩件件，都办得妥帖周到，深得朝臣称赞。
现在主持青州战事，还能兼顾民生，以工代赈、疏浚河道。
只可惜
天德皇帝眸光微沉。
姬紫阳继续禀报，语声不疾不徐：「又因魔乱期间，东青二州百姓死伤惨重，许多州县十室九空，地方荒芜，当地世家豪族，或从贼，或灭亡，或逃散，留下的田产无人耕种，臣便从两淮行省各
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