马帮、毒贩、亡命徒、各国土司的探子。
各色人等鱼龙混杂，构成了一个混乱而又遵循着某种野蛮法则的地下世界。
王酒此刻的身份，是一名来自中原，收购珍稀药材和名贵兽皮的大商人。
他穿着一身洗得发白的绸缎衣裳，脸上带着几分风霜之色。
李虎和赵四，则扮作他最能打的两个伙计，寸步不离。
“老板，这可是刚从野人山里弄出来的上等货，您瞧瞧这品相！”
一个皮肤黝黑的本地掮客，涎着脸将一张完整的虎皮铺在王酒面前。
王酒只是扫了一眼，便不屑地撇了撇嘴：“皮子是好皮子，可惜硝制的手艺太糙，糟践了。我这次来，不光要皮子，还想打听点别的生意。”
说着，他不动声色地从怀里摸出一小锭分量十足的黄澄澄的金子，放在了桌上。
掮客的眼睛瞬间亮了。
“老板您说，只要是这黑街上的事，就没有小的不知道的！”
王酒压低了声音，状似随意地问道：“我有一批从西洋弄来的玻璃器皿，精贵得很，不耐颠簸。想找几个手脚稳当、路子野的马帮，帮我运到内地去。最近，有没有哪家马帮接过类似的活儿？”
掮客听到玻璃器皿，眼神明显闪烁了一下。
“老板，您这可问对人了。要说运金贵玩意儿，这黑街上，没人比得过响尾蛇家的老刀把子。不过嘛……”
“不过什么？”
“不过他们前两天刚跟过山风的人为了抢地盘火并了一场，听说老刀把子自己都挨了刀，现在半死不活的。”
王酒心中一动，脸上却不动声色，又扔过去一小块碎金子。
“带我去找他。”
在黑市最阴暗潮湿的一间吊脚楼里。
王酒见到了那个被称为老刀把子的马帮头目。
他正躺在一张破烂的竹床上，腹部一个巨大的伤口正在流脓。
“我没时间跟你废话。”
王酒直接走到床前，居高临下地看着他，声音冰冷。
“我问，你答。答得让我满意，我给你个痛快，再让你家里人得一笔这辈子都花不完的钱。要是敢耍花样……”
王酒没有再说下去，只是将一把匕首，轻轻地插进了旁边桌子的木头里，入木三分。
濒死的恐惧，让老刀把子的眼神恢复了清明。
“你想……知道什么……”
“十天前，是不是有一伙人，雇你们运了一批货？”
王酒开门见山，“
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