。”
江澈点了点头，“有野心是正常的。一头被拔了牙的老虎，总会想着重新长出獠牙。”
“我们这次来，就是看看，这头老虎的牙，长到什么地步了。顺便……再帮它修修指甲。”
随着福船缓缓驶入长崎港，码头上的景象映入眼帘。
港口繁忙异常，各式船只穿梭不息。
既有华夏制式的商船，也有挂着荷兰、法兰西、英吉利等国旗帜的西洋舰船。
码头上的役人穿着日式官服，看到陈字旗号的福船，脸上堆起了谦卑的笑容，远远地便开始躬身行礼。
“恭迎天朝上国的老板！”
一名留着月代头的港口奉行，一路小跑过来，姿态放得极低。
“有劳了。”
江澈用一口流利的官话回应，神态温和，却自有一股不容小觑的气度。
这便是如今华夏在东亚的地位。
作为宗主国，其子民在这些藩属国中，天然便享有着超然的地位。
然而，在这份恭敬之下，江澈敏锐地察觉到了一丝不协调。
那些役人谦卑的眼神深处，偶尔会闪过一缕复杂难明的微光。
而远处几名佩刀的武士，看似在维持秩序，目光却不时地扫过他们，带着审视。
“看来，这里的确是暗流涌动啊。”江澈心中暗道。
三人顺利下船，没有受到任何刁难。
按照预定的计划，他们直接前往了此行的第一个目的地——位于长崎港边一条僻静街道上的唐津商会。
这商会从外面看，只是一家经营瓷器和丝绸的普通店铺，毫不起眼。
但这里，却是帝国在日本设立的最高级别情报站。
商会掌柜姓王，是个四十多岁的中年人，看上去一副精明商人的模样。
见到江澈出示的信物后，他立刻屏退左右，将三人引入了内堂密室。
“属下王振，参见三爷！”
王掌柜的脸上再无商人的市侩，取而代之的是军人般的肃然。
江澈扶起他，开门见山地问道：“我需要知道幕府最近的所有动向，尤其是和西洋人有关的。”
“是！”
王振神色一凛，立刻从一个暗格中取出一本册子，恭敬地递了过去。
“三爷，情况比我们预想的还要严重。”
王振沉声汇报道，“德川幕府表面上对帝国百依百顺，但暗地里，老中阿部正弘正频繁与英法两国的使者秘密会晤。根据我们截获的情报，他们似乎在商讨一项军事合作协议
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