种近乎绝望的压迫感。
白金汉宫，一场为江澈准备的最高规格的国宴，正在紧张地进行。
年迈的乔治三世国王，穿着他最华丽的礼服，脸上强撑着日不落帝国最后的体面。
但当他透过窗户，看到那艘巨舰的桅杆顶端。
甚至比他宫殿的屋顶还要高时，眼角的肌肉还是忍不住抽搐了一下。
宴会上，双方都默契地只谈论艺术与戏剧，仿佛那艘停泊在港口的巨兽，只是一件无伤大雅的装饰品。
当乐曲暂歇，国王举起了手中的酒杯。
“尊敬的东方皇帝冕下。”
乔治三世的声音，在水晶灯下显得有些干涩：“您的到来，为古老的伦敦带来了无上的荣光。贵我两国，皆是伟大的海洋民族，皇家海军的荣耀，曾遍布七海。”
“如今，帝国的黑龙旗，同样令人敬佩。”
“冒昧地提议，为了世界的和平与航路的通畅，英吉利与华夏，或可携手并肩，共治大洋，共同维护我们双方的利益。”
这番话说得冠冕堂皇，说白了就是想要将英吉利摆在与华夏对等的位置上。
满场的英国贵族，都屏住了呼吸，紧张地看着江澈。
只见江澈闻言，脸上露出了温和的微笑。
他同样举起酒杯，轻轻与乔治三世的杯子碰了一下，发出清脆的响声。
“国王陛下的提议，很有远见。”
“大洋，属于天下人。不是任何一个国家的私产。但正如陛下所言，混乱的海洋，不符合任何人的利益。所以，秩序，当由强者来维护。”
话锋一转，江澈的目光扫过在场所有英国的内阁大臣，微笑依旧。
“华夏，很愿意承担起这份责任。帝国的舰队，愿为所有悬挂友好国家旗帜的商船提供护航，确保它们从新大陆到欧洲，从非洲到亚洲，都不会受到任何海盗与宵小的侵扰。”
听到这里，英国人心中一喜，这听起来似乎是个不错的提议。
不过江澈的下一句话，却让他们的笑容，瞬间凝固在了脸上。
“当然，作为回报，我们也希望英吉利，能展现出足够的诚意。”
“我希望英吉利能向华夏的商品，开放其在全球所有的殖民地市场，包括印度、加拿大以及非洲。并且，所有的贸易，皆以华元进行结算。”
所有英国大臣的脸色，瞬间变得煞白。
为你们护航，听起来是保护，实际上是监视与掌控！
开
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