天刚蒙蒙亮，青石镇外的粥棚就升起了袅袅炊烟。
铁锅里的粟米粥翻滚着，浓稠的香气在晨风中散开，吸引着周边的灾民们陆续聚拢过来。
孟光穿着一身干净的粗布短打，后背的伤口虽还隐隐作痛，但经过两日的休养，精神已好了许多。
“孟管事！你可算回来了！前两天听说你被官府抓进牢里了，我们都担心坏了！”一个领粥的老妇人说道。
她拄着拐杖，快步走到孟光面前，上下打量着他，眼神里满是关切，“你没事吧？官府的人没为难你吧？”
孟光心中一暖，脸上露出温和的笑容：“老人家放心，我没事。”他扬起胳膊转了个圈，“你看我这身体，好得不得了。”
他的话音刚落，周围的灾民们就纷纷围了上来，七嘴八舌地询问着他的情况：
“孟管事，听说你在牢里受了苦，是不是真的？”?
“那些官老爷也太不讲理了！你好心给我们施粥，他们还抓你！”?
“以后要是再有人敢抓你，我们跟他们拼了！”
灾民们的话语里满是真诚的关切，孟光心下一热。
他看着眼前这些面黄肌瘦、衣衫褴褛的灾民，他们自己都吃不饱饭，却还想着关心他这个“护院”。
“多谢大家关心。”孟光提高声音。
他对着灾民们拱手道，“我真的没事，大家不用为我担心。今天的粥已经熬好了，大家排好队，我们继续施粥，保证每个人都能喝上热粥。”
灾民们听到这话，纷纷欢呼起来，自觉地排起了长队。
可就在这时，人群中有人小声嘀咕起来：“孟管事，你就这么光明正大地施粥，不怕官府的人再来抓你吗？”
“是啊，前几天你被抓，我们都不敢说话，要是这次官府再来，我们……”
这话一出，周围的灾民们也纷纷安静下来，眼神里满是担忧。
孟光心中一动，刚想开口安抚，就有一个身材高大的汉子站了出来，对着众人喊道：“大家别担心！官府凭什么抓孟管事？”
他扯着嗓子道：“孟管事给我们施粥，让我们不挨饿，是大好人！那些官老爷自己不做事，还来为难好人，我们不能再忍了！”
“对！我们不能再忍了！”另一个汉子也附和道，“不管这粮食是哪里来的，总归是救了我们的命！”
“保护孟管事
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