促的脚步声。
“江姑娘！请留步！”
江茉闻声回头，只见沈管家提着衣摆快步而来，脸上不见焦急，反倒满是掩不住的欢喜，走到近前便躬身行礼。
“姑娘可算叫我这赶上了，若是叫您就这么出府，可就误了大人的吩咐了。”
“沈管家。”江茉轻声开口。
沈管家直起身，抬手擦了擦额角薄汗，笑着从怀中取出一封素色信封，双手郑重递到她面前。
“这是大人方才交代老奴的，亲手交到您手上，半分差错都不能有。”
江茉一怔，伸手接过。
信封平整干净，没有落款，折得方方正正，看不出里面是什么。
摸着应当是信件。
莫非他有话没说完吗？
“有劳管家特意跑一趟。”
“姑娘客气了，这都是我该做的。”
沈管家笑得眉眼弯弯，看着她的眼神格外温和。
“说起来，我自打您进去书房，心一直悬在嗓子眼，就怕姑娘与大人闹得不愉快。大人那般性子，对旁人素来冷淡，唯独对姑娘，我从未见他如此上心。”
江茉垂眸，摩挲着信封边缘，低声道：“沈大人他待我确实宽厚。”
“不是宽厚，是真心。”沈管家直言，语气里带着几分感慨，“大人掌权这些年，多少名门贵女挤破头想入府，他连看都不看一眼。唯独姑娘，他不愿勉强半分。这般心意，世间难寻啊。”
江茉一哽，一时不知该如何应答。
她想到书房的烛火，开口询问：“管家，此刻已是白日，书房为何还点着灯烛？”
沈管家脸上笑意淡了几分。
他顿了顿，声音放轻，含蓄又低沉地开口：“姑娘有所不知，大人书房的灯烛，不是为了照亮。”
江茉疑惑：“不是为了照亮？”
“是。”沈管家轻轻点头，目光望向书房方向，语气带着几分唏嘘，“大人近日书信繁多，其中不少是朝中旧札，旁人攀附，还有一些密信，那灯烛，是用来烧信的。”
烧信。
江茉若有所思。
“我明白了，谢谢。”
她没有多想，同他道别。
“江茉告辞，日后有空沈管家再来桃源居，我一定欢迎。”