厢房里只余下两人，秦夫人端起茶杯，没喝，只轻轻摩挲着杯沿，斟酌着开口。
“江姑娘，王媒婆的话，想来你也清楚。我家老爷的意思，实在是……瞧着姑娘你手艺好，性子也好，真心想认下你这个义女。”
“真心？”
江茉轻笑一声，指尖点了点桌面。
“秦夫人，您是个明白人，何必说这些场面话。秦老爷看重的，究竟是我这个厨娘，还是我和沈大人那点关系，您我心里都清楚。”
要说秦夫人看见自己和沈庭安在一起的事情半句没向秦宏远透露，她是不信的。
秦夫人脸上笑容僵了僵，随即又释然般叹了口气。
“姑娘既然这般通透，那我也就不绕弯子了。不错，老爷是存了想借姑娘的光，攀附沈大人的心思。可换个角度想，这对姑娘你，何尝不是一桩美事？”
她放下茶杯，身体微微前倾，循循善诱。
“你想想，你一个姑娘家，守着这家桃源居，虽说生意红火，可终究是个小门小户。往后若有秦家做靠山，有江州城里的人脉帮衬，桃源居的生意何止是眼下这般光景？再者说，你若成了秦家的义女，往后出门在外，谁还敢轻视你是个‘灶台前打转的’？”
秦夫人顿了顿，目光落在江茉素净的布裙上，声音放得更柔。
“姑娘这般好的相貌，何苦埋没在油烟里？绫罗绸缎，金玉珠钗，哪样不比这粗布衣裳强？我家静娴的首饰衣裳，往后你若是喜欢，尽可以挑了去。”
江茉端起茶杯抿了一口，茶的清苦漫过舌尖，她淡淡道：“秦夫人，我喜欢灶台前的烟火气，喜欢看着食客们吃得眉开眼笑的模样。靠自己的手艺挣来的铜板，花着踏实。至于绫罗绸缎，于我而言，不过是身外之物，比不上一勺一铲来得自在。”
秦夫人：“江姑娘，你还年轻，有些事看得不够长远。沈大人那样的人物，身边怎会缺了名门闺秀？你如今凭着一手好厨艺得了他的青眼，可这青眼能维持多久？若是有了秦家做后盾，你和他站在一起，才算得上是门当户对，旁人也不敢说三道四。”
“只要你点个头，我家老爷立刻就会昭告全城，风风光光地认下你这个义女。往后你就是秦家的二小姐，和静娴姐妹相称，沈家那边，有我们秦家帮你周旋，定能让你得偿所愿。”
“得偿所愿？”
江茉
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