去。“解释你这件事情之前，就要讲前朝之事，恐怕得从二十多年前说起……”
“太后娘娘但说无妨，我有的是时间。”
刘氏的声音沉缓下来，浸透了时光的尘埃，“那时先帝刚刚扫平前朝余孽，登基不久。我父亲刘广，官拜丞相，权倾朝野。迎我入主中宫，于他而言，是稳固朝堂、笼络重臣的一步棋。或许在他眼中，我刘婉怡，也不过是那棋盘上一枚注定被牺牲的棋子罢了。”
她顿了顿，唇角勾起一丝极淡、极苦涩的弧度。“可他又怎会明白……册封大典那日，我第一次隔着重重冕旒看见他，那份……一见倾心？”
“封后大典后第二日。”
刘婉怡的声音沉了下去，带着一种冰冷的硬度，“我父亲便入宫见我。他要的，是刘氏族人在朝中占据要职，手握实权。昭儿，别觉得我心狠，为了虚无缥缈的情爱罔顾家族前程。自我踏入宫门，成为皇帝之妻的那一刻起，我的身子，我的心，便都只忠于他一人！刘家的荣辱？能保他们富贵安稳，已是我的极限。想要借我之手染指朝堂，进而掌控皇权？只要我刘婉怡还有一口气在，就绝无可能！”
秦昭默然。
她明白了。
原来朝堂上刘氏一族看似不合情理的沉寂，竟是这位深宫皇后以自身为屏障，无声斡旋的结果。
她在先帝的猜忌与母族的胁迫之间，如履薄冰地走了二十年，受尽了夹板气，却也用这种方式，护住了刘家表面上的荣华与平安。
“如今，”刘婉怡收回远望的目光，重新落在秦昭脸上，眼神柔和了些许，“这皇位是铮儿的了。你与他……要好好的。”那声“铮儿”唤得无比自然，带着一种难以言喻的亲昵。
秦昭心头一震，一个念头电光火石般闪过。“娘娘，”她凝视着刘婉怡的眼睛，声音很轻，却字字清晰，“您知道陆铮……您一直都知道他的存在，对不对？”
刘婉怡唇边的笑意加深了，带着一种洞悉一切的悲凉。“我爱了先帝大半辈子，他的眉眼、他的心思，我怎会看不透？我又怎会不知道他心底只装着林芸儿一个人？”她放下茶杯，指尖在粗糙的陶杯壁上缓缓摩挲，“那个被他小心翼翼地藏在宫外的女子……若非我当年暗中遣人护她周全，你以为，林芸儿能平安诞下陆铮
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