沉闷的鼓点如同巨兽的心跳，从村落的中心地带一波波扩散开来，带着古老而蛮荒的韵律，撞击着每个人的耳膜。
紧闭的客栈门窗再也无法隔绝外面的喧嚣——脚步声、低语声、某种金属或木器拖曳过地面的摩擦声、压抑的哭泣和急切的祈祷声……汇成一片模糊而汹涌的声浪，从四面八方涌向同一个方向！
“走，出去看看！”秦昭当机立断，声音斩钉截铁。
推开房门，走廊里已不再死寂。
其他房间的门也陆续打开，白天在楼下见过的那些衣着华贵、面色愁苦的“求命者”们，此刻如同被无形的线牵引着，神情麻木或狂热地涌向楼梯。
聂蛛儿和栾莺紧随秦昭身后，刚走到楼梯口，便与同样闻声而出的赵七和王浩打了个照面。
几人眼神交汇，无需言语，默契地汇入这诡异的人流，朝楼下走去。
客栈大门洞开，外面不再是白日的死寂荒凉。
无数盏惨白或昏黄的灯笼被点亮，如同漂浮的鬼火，在狭窄的巷道里摇曳晃动，将攒动的人影投射在两侧紧闭的门窗上，扭曲拉长，光怪陆离。
空气中弥漫着浓重的香烛纸钱焚烧的气味，混合着人群的汗味和一种难以言喻的、类似陈年血液的腥锈气。
秦昭冷眼扫过身旁涌过的人，心中了然：这些不惜代价、带着“已死亲人”来求“续命”的，果然都是家资巨万的富商巨贾或没落权贵。
他们华贵的锦缎在摇曳的灯笼光下泛着幽光，脸上却刻着绝望与孤注一掷的疯狂。
人流裹挟着他们，最终汇聚到村落中心一个巨大的圆形祭坛前。
祭坛由巨大的青石垒砌，高出地面丈余，中央燃烧着熊熊篝火，火焰蹿起数尺高，发出噼啪的爆响，映照着祭坛中央那个身影。
大祭司！
他身披一件由无数漆黑鸦羽缀成的宽大祭袍，脸上涂抹着惨白与猩红交织的油彩，勾勒出非人的五官。
赤着双足，脚踝上系着细小的骨铃，随着他单脚在祭坛上疯狂地跳跃、旋转，骨铃发出细碎而急促的“叮铃”声，与他口中不断吟诵的、音节古怪、忽高忽低的咒语混合在一起，构成一幅令人心神震荡的癫狂画面。
火光跳跃，将他舞动的身影投射在祭坛后的巨大石壁上，扭曲放大，如同从幽冥爬出的魔神。
祭坛周
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