，刻不容缓。”
毛草灵在门外驻足，心头涌起复杂情绪。这个当年被她视为“蛮荒之国君主”的男人，十年来以惊人的智慧和胸襟，将乞儿国从边陲小邦治理成西域强盛之国。而她自己，也从那个一心想着如何在这异乡活下去的青楼女子，成长为能与他并肩治国的凤主。
她推门而入。
宇文昊抬头，眼中立刻漾开暖意，示意户部尚书退下。待书房只剩二人，他起身走到她面前，握住她微凉的手：“手这么凉，又在风口站久了？”
“收到一封家书。”毛草灵直截了当，从袖中取出那封信。
宇文昊接过，快速浏览，脸色渐渐凝重。看完后，他将信放在案上，沉默良久。
“你如何想？”他最终问道，声音里有一丝难以察觉的紧绷。
毛草灵走到窗边，望着远处层林尽染的山峦：“我十五岁离开长安时，以为这辈子再也回不去了。那时父亲刚被处死，母亲和兄长流放岭南，我被人从家中拖出，像货物一样塞进马车，辗转卖入青楼。”
她转过身，眼中水光潋滟：“十年了，宇文昊。我午夜梦回，常常梦见长安的春日，曲江池边的桃花，朱雀大街上的车马，还有家里后园那株我亲手种下的海棠。”
宇文昊走到她身边，轻轻揽住她的肩：“所以你想回去？”
“我想。”毛草灵诚实地说，感觉到他手臂的僵硬，“但我不知道，我想回的是那个真实的长安，还是记忆里被我美化了的故乡。”
她走到书架前，抽出一卷地图展开——这是她这些年派人绘制的大唐与西域诸国详图。长安只是地图东侧的一个点，而乞儿国占据着西域的大片疆域。
“这十年，我协助你改革税制，推行科举，兴修水利，发展商贸。我们打通了西域商路，让乞儿国的玉石、骏马、香料源源不断输往中原，也引来大唐的丝绸、瓷器、书籍。”她的手指在地图上划过，“如今乞儿国国富民强，边境安宁，百姓安居乐业。这里，有我一生的心血。”
宇文昊从背后抱住她，下巴抵在她发顶：“也有我们共同的岁月。灵儿，我不想逼你，但乞儿国需要你，我……更需要你。”
“我知道。”毛草灵靠在他怀里，闭上眼，“可母亲的信让我想起，我终究是大唐子民，是毛氏家族的女儿。父亲冤死，家族蒙羞，如今
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