个子，看你这锤子抡得，像是在砸仇人的脑袋。这鬼天气，连舒尔都懒得睁眼了吧？”
布兰德尔抬头，警惕地看了一眼这个独眼陌生人，目光落到那枚金币上，闷声道：“天气，哼，天气算个屁！真正要命的是那些晚上才出来的鬼东西！”他一锤狠狠砸下，发出震耳的“铛”声，“我的兄弟，就在北边的林子边放牧，前天晚上...羊圈被撕开个大口子，三只最好的母羊被拖走了！地上就剩点碎毛和...黑乎乎的血印子！他吓得连斧头都扔了，跑回来说看到‘惨败的人影’，眼睛像烧红的炭’！”
他喘着粗气，眼神里充满恐惧和后怕，“领主？领主除了加税和躲在长屋里，还能干什么？守卫？现在就是个笑话！”
炉火的光芒将他愤怒而恐惧的表情映得忽明忽暗。
纳吉斯沉吟片刻，指尖一弹，印着泰伯·赛普丁头像的小圆片滑过一道弧线，落到了工作台上，“铛铛”的锻造声都为之一滞。
※
木材厂已经收工，巨大的原木堆在飘雪中如同沉默的巨兽。老板奥拉夫是个精瘦的诺德人，正指挥着几个工人匆匆用木板加固厂棚的缝隙。奈里恩悄无声息地出现在他身后，兜帽下的阴影遮住了大半张脸，只有银发在风中微微拂动。
“需要帮忙吗？”奈里恩的声音平静无波，如同深潭。
奥拉夫吓了一跳，猛地转身，看清是白天领主召见过的精灵法师之一，眼神更加复杂，混杂着敬畏和一丝不易察觉的排斥。“不…不用了，法师大人。”他搓着冻僵的手，声音带着疲惫，“只是……防着点。这阵子不太平。”
奈里恩盯着他看了一会，把这个可怜的诺德人看得头皮发麻。
“需要...帮忙吗？”老板叹息着。
“我对你们这里的‘传说’比较感兴趣...”奈里恩慢慢地开口。他火红的眼眸、他的法师长袍，他指尖泛着奥术微光的各种宝石戒指，让他自带威慑。
老板咕哝了几声，然后压低声音，指向黑黢黢的沼泽方向，“在林子里砍木头的伙计们，最近总说感觉被什么东西盯着，背脊发凉。昨天，老托德的伐木队……少了一个人。年轻力壮的卡斯特。大家伙找了大半天，只找到他丢下的斧头，还有……树干上几道又深又长的抓痕，不像熊，也
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