正月十八，南京城“悦来楼”里座无虚席。
二楼临窗的雅座上，几个穿着绸衫的商人正喝茶闲聊，桌上摊着新一期的《大明新闻报》。
头版赫然是太子朱标金甲披风、手持帅旗的点兵大图，标题醒目：“太子挂帅北征，为国为民定边安疆！”
“瞧瞧，这才叫气派！”一个胖商人指着报纸，唾沫横飞：“太子殿下监国一年，推行新政，仁德布于天下；如今亲征北伐，那是要学当年唐太宗，文武双全！”
对面一个瘦削些的商人喝了口茶，慢悠悠道：“李掌柜，话不能这么说。”
“太子殿下仁德是仁德，可打仗……那是要见血的。”
“瓦剌骑兵凶悍，草原地势复杂，这可不是在朝堂上批奏章。”
“王兄此言差矣！”
旁边一个中年商人插话：“你想想，自太子监国以来，推行了多少利民之策？玻璃镜让咱们做生意看得清货色，蜂窝煤让百姓冬天不受冻，羊毛衫又暖和又便宜。更别说红薯、玉米，如今谁家不是顿顿能吃饱？这些都是太子殿下的手笔！”
胖商人连连点头：“对对对！还有那蒸汽机、火车！从南京到北平，以前要走一个多月，现在呢？两天！”
“听说这次大军北上，就是坐火车去的。这叫什么？这叫‘运筹帷幄之中，决胜千里之外’！”
“可这些……”
瘦商人迟疑道：“我听说，玻璃、蒸汽机这些东西，其实都是护国公洛凡洛大人弄出来的，报纸上不是说过吗？洛大人是‘格物致知’的大家。”
这话一出，桌上安静了片刻。
胖商人咳嗽一声，压低声音：“王兄，这话可不能乱说。洛大人固然有才，但若非太子殿下慧眼识珠、大力支持，那些东西能推行开来？你想想，当年推广红薯的时候，多少老臣反对？是太子力排众议！推广新式学堂的时候，多少儒生骂街？是太子一力承担！”
中年商人附和道：“正是！太子殿下有识人之明，有用人之胆，这才是为君者最难得之处。”
“再说了，这次北伐，徐国公是副帅，洛大人随军参战；有这两位在旁辅佐，此战必胜！”
“也是……”瘦商人想了想：“徐国公百战名将，洛大人精通奇技。有他们保驾护航，太子殿下此去，应是稳当的。”
“何止稳当！”
胖商人激动起来：“等太子殿下平定草
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