哨队不是查无音讯，就是被拦截退回。
阿巴泰原本也想要派兵南下，打通与图尔格之间的联络通道，可未曾想到自己这边也遭遇了明军的偷袭，双方一直缠斗至今，他已经完全无力南下。
原来提督东路勤王军的蓟督赵光抃正驻在济南城中，他跟巡抚王永吉都已得知阿巴泰所部建奴正在莒州境内休整，迫于朝廷和崇祯皇帝的压力，再加上收到了永宁伯的书函，也已知道张诚要对兖州境内的建奴动手，请求他们对驻在青州府的阿巴泰部建奴加以牵制。
赵光抃心中对于建奴还是心存畏惧，但王永吉却十分积极，毕竟他有守土护民之责在身，自然是从旁劝说和怂恿赵光抃出兵攻打阿巴泰所部建奴。
虽然心存畏惧，却也不敢露于表面，赵光抃思虑再三终于下了决心，传帅令给唐通、曹变蛟、周遇吉、钟鸣高、薛敏忠五位总兵官，要他们各率本部官兵会师沂水，合战阿巴泰部建奴。
而王永吉也发出檄文调遣刘泽清、刘源清、张登科等山东本地总兵官率兵进入青州府，往莒州方向进兵，配合赵光抃的东路勤王军合击建奴。
为了便于前线指挥，在巡抚王永吉的坚持下，蓟督赵光抃不得不与王永吉一起前往沂水，亲自坐镇指挥此战。
这一切皆发生在正月下旬，二月初一日时唐通所部主力便已赶到莒州附近，但惧建奴威势却未敢出击。
而初二日时，周遇吉率部下官军赶至莒州前线，他可没有唐通那些顾忌，当即率领麾下骑兵主力出击建奴，斩获奴贼首级三十二颗，立下首功。
此后，曹变蛟、钟鸣高、薛敏忠三位总兵也先后赶到，虽然并不能杀败阿巴泰的两万多建奴主力，但却战事不断，将阿巴泰完全牵制在莒州境内的沭水河畔。