崇祯皇帝坐在乾清宫正殿的中央宝座上，殿里殿外站了许多太监，正在等候朝臣们的到来。
他平日在乾清宫召见群臣时，常在东暖阁或西暖阁中，倘若不在暖阁，便去偏殿，即文德殿或昭仁殿，似今日这般坐在正殿中央宝座上召见群臣却是少见，显然增加了几分皇家的威仪。
一大群朝臣已经陆续进了乾清门，正躬身往里走来。
崇祯皇帝从文书上抬起头来，冷眼看着陆续而来的六部、九卿、科、道等官分批在宝座前三尺外行过常朝礼，分班站定以后，才慢慢说道：“朕今日召你们来，是要说一说故辅臣杨嗣昌的事。
在他生前，你们中有许多人攻击他，可却无一人能为朕出一良谋，献一善策，更无人能代朕出京督师剿贼。
今杨嗣昌死后，攻忓更烈，都不能设身处地为杨嗣昌想一想。”
他忍不住用鼻孔冷笑了一声，怒气冲冲的接着说道：“杨嗣昌系朕特简，用兵不效，朕自鉴裁。何况杨嗣昌尚有才可取，朕所素知。
可你们各官见朕有议罪之旨，大肆排击，纷坛不已，殊少平心之论。姑不深究，各疏留中，谕尔等知之！下去吧！”
殿中的众官见皇帝震怒，个个股栗，竟再无一人敢说二话，只好乖乖的叩头辞出。
他们才走下丹墀，崇祯皇帝又命太监前来将几位阁臣叫回，阁臣们心中也是七上八下，回到殿中重新行礼，俯伏地上，等候皇上的斥责。
崇祯皇帝只淡淡说道：“先生们起来！”
阁臣们叩头起身偷看崇祯，但见他神情愁惨，目有泪光，默然片刻后，崇祯才叹气说道：“朕昨夜梦见故辅臣杨嗣昌在这里向朕跪下叩头，说了许多话，朕醒后都记不清了。
只记得他说：‘臣鞠躬尽瘁，死而后已。朝中诸臣不公不平，连章见诋，故臣今日归诉皇上。’
朕问他：‘所有的奏疏都不公平么？某人的奏疏似乎也有些道理吧？’
他摇头说：‘亦未然。诸臣住在京城，全凭意气，徒逞笔舌，捕风捉影，议论戎机。他们并未亲历其境，亲历其事，如何能说到实处！’
朕又问他：‘眼下不惟中原堪忧，辽东亦岌岌危甚，卿有何善策？’
他却摇头不答。
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