这一场杂文试一直进行到深夜时分，有的考生耗尽三根蜡烛之后仍然没有撰写完毕，还在乞求再赐一根蜡烛、许其继续答题。
面对这样的情况，严挺之只是摇头拒绝。他知贡举以来，并不是第一次看到这样的情况，心里也很清楚限制这些考生答题的并不是时间，哪怕一直由之坚持下去，意义也已经不大。
科举省试的规矩虽然并不算太严格，但是淘汰的比例却非常大。几百个举子参加省试，到最后能够通过的只有十几、二十几人而已。
所以这些人必须要在省试给他们所提供的这一个机会当中，尽可能的将自身才力展现出来，能者及第，不能者落第。
严挺之固然也有些同情这些举子，但也不可能一直就这么等下去，给他们在时间上的放纵，对于其他已经交卷离场的考生们而言就是不公平。
所以在三条蜡烛燃尽之后，他便着令仍然候在考场中的甲兵们将那些仍不甘心的考生劝退逐离。
等到将所有考卷都收起盖印、锁入柜中收存完毕，他又带领兵丁们在考场中巡视一番，确保没有什么遗漏的人事后便返回监堂登榻入睡。
朝廷并没有明文规定知贡举的考官必须要待在考场中寸步不离，这是严挺之对自我的要求。
自知贡举以来，府试结束之后他便不在自家接纳宾客、也不再外出交际，省试开始之后他自进入考场之中便不再离开，吃住都在这里，拒绝同僚的邀见，也不接受学子们的干谒请托。
他这里持身守正，也让其他与事之人不敢懈怠，全都打起精神来认真处置其事。但无论再如何严谨，总有人眼望之不及的阴暗之处暗潮涌动。
第二天睡到上午时分，严挺之又恢复精神饱满的状态，用过早餐之后便在案前正襟危坐，正式开始批阅考卷。
他要在接下来的几天时间内将这上千份的考卷全都认真批阅，挑选晋级，任务还是非常重的。
与之一同批阅考卷的还有考功司下属的两名主事、令史数员。这些人在阅卷的过程中，主要负责挑拣出考卷中存在的错别字和犯忌、用典错误等明显的问题，至于最后评定是否过关，仍然要交由严挺之决定。
“禀严员外，下官今早有事需归禀本司，还请员外放行。”
一名主事在开始阅卷后不久，便站起身
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