十一月初七，风雪如刀。
海州卫破败的城门下，一列长长的队伍鱼贯而出，正缓慢向南行进。
队伍前列是穿鸳鸯战袄的辽南镇明军，扛着长矛，踩在冻硬的地上，靴子发出“咯吱咯吱”的声响，像是在为这场艰难的迁徙伴奏。
中间是夹杂着八千余衣衫褴褛的汉奴，除了千余人侥幸有一件清虏棉甲或裘衣保暖外，大部分人连双像样的鞋子都没有，草草裹上一块破布或者草席，便一步一步地迈向自由。
而队伍后端，则是军容严整的新华军，藏青色和深蓝色的军装在雪地里格外醒目。
整个队列绵延数里，在白茫茫的原野上拉出一条蜿蜒的长线，像是一串被命运串联起来的念珠，脆弱却又坚韧。
新华军主帅钟明辉勒住马缰，胯下的战马打了个响鼻，喷出的白气瞬间消散在风雪中。
他回头望向这支特殊的队伍，眉头不自觉地皱起，眼神里满是复杂的情绪。
他的目光落在一个怀抱婴儿的妇女身上，那妇女裹着一件染了血迹的皮裘，头发散乱地贴在冻得通红的脸颊上。
然而，她怀中的婴儿安静得反常，小脸青紫，显然已经死去多时。
但母亲仍固执地抱着，用自己的体温焐着那冰冷的小身体，仿佛这样就能留住最后一丝温暖。
望着这一幕，钟明辉的手指不自觉地攥紧了马鞭。
寒风卷着雪粒，扑打在的脸上，他紧了紧领口，目光继续在队伍中逡巡。
那些汉奴，不，应该是被掠的汉人，大多都是衣衫单薄，有的人身上仅裹着一件破烂的麻袋片，根本抵挡不住刺骨的寒风，身体不住地颤抖。
一名头发花白的老汉——或许他的年龄只有三十许，常年的劳作和折磨让他显得格外苍老。他的背驼得像座拱桥，每一步都要借助身旁少年的搀扶才能走稳。
他的辫子早已磨成乱糟糟的麻绳，沾满了泥垢和血痂，破烂的单衣根本遮不住嶙峋的肋骨，寒风一吹就像面破鼓似的贴在身上。
他的脸颊深陷，颧骨高高突起，皮肤干裂得像块枯树皮，嘴唇上还沾着黑乎乎的东西，分不清是泥还是结痂的血。
枯瘦的手上布满了冻疮，有的地方已经溃烂流脓，和破烂的袖口粘在一起，一动就疼得龇牙咧嘴。
但他依旧紧紧抓走少年的胳膊，生怕一松手
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