12月22日，冬至，启明岛的全体居民按照大陆的传统习俗，吃了饺子和汤圆，欢欢喜喜地度过了入冬以来第一个节日。
12月25日，天主教圣诞日，数百名西班牙裔居民在获得决策委员会的允许后，第一次公开庆祝了这个节日。
一些大明移民则带着几分好奇的眼光，看着这些夷人在院落里摆放“圣诞马槽”和“大便玩偶”等物什，还全家坐在一起，非常虔诚地向他们的神仙进行祈祷。
12月27日，移民和贸易船队再次起航，六艘舰船（包括两艘小型运输船）陆续升起风帆，收回锚定，在几艘小船的牵引下，缓缓离开码头。
前来送行的亲人冒着凛冽的寒风，不断朝几艘大船挥动手臂，心中默默地向妈祖祈祷，保佑自己的亲人都能安全返回。
“升前桅副帆！”
“是，船长！……升前桅副帆！”
“右舵五度！”
“是，船长！……右舵五度！”
“……”
在“开远号（俘获的原西班牙船圣多明各号）”的船台上，埃里希笔直地站在一边，小脸崩得紧紧的，一丝不苟地将卡瓦哈尔船长发出的命令大声地复述，并传达给各个操作岗位。
“年轻人，不要崩得这么紧。”卡瓦哈尔船长笑着说道：“放松点，你这般站姿不仅很容易疲劳，而且还会在船只行驶过程中摔倒。我可不希望我的见习传令官在起航未多久，就因为摔断了胳膊或者腿，而不能履行他的职责。”
“是，船长！”埃里希稍稍放松了一下紧绷的身体，但仍保持着严肃的神情。
“呵呵……”卡瓦哈尔船长见状，不由露出会心的笑容。
当年，自己作为见习水手第一次登船的时候，似乎也是这般紧张，这般拘谨。
为此，他可没少遭到那些老水手的捉弄和奚落。
一眨眼，这都快二十年了。
蒙上帝保佑，在这么多年航海生涯中，自己从未遭到令人可怕的海难，而且还因为年限和经验的增长，慢慢地从一个见习水手，爬到了船长的位置。
本来计划着，再跑上几年船，积攒到足够多的钱财后，便彻底回到陆地上，在墨西哥或者秘鲁买上一个农庄，养十几个印第安奴隶，享受安宁而又惬意的田园生活。
却不曾想，去年驾驶“圣多明各号”在圣费尔南多（今
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