水师官军和匠人各自想办法解决此事。
于是，有见过西式武装商船的匠人提议，直接用水师中的鸟船进行改造。
鸟船是浙江沿海一带的海船，其特点是船首形似鸟嘴，加之航行速度快，故称鸟船，通常为三桅帆船。
鸟船是从开浪船发展而来的，船头尖细、船身较低矮，一开始体型较小，不过为了出远海需要，南洋水师订了一批二十多米长的鸟船，设有桨橹，有风时靠帆，无风时摇桨。
但说机动性，鸟船不如从壕镜学来的蜈蚣船，那东西机动性更好，因为两侧皆是船桨，在无风时也可保持很快的速度。
但蜈蚣船作为近战武器还行，却无法布置大量火器，因为空间有限，大量水手存在，挤占了不多的空间。
而适中的鸟船则被选中，做为炮船改造。