都要先舒适地沐浴一番。
于是，元春、香菱二人服侍袁易至浴房，褪去外袍，盥洗尘劳。
待沐浴更衣毕，袁易换了家常衣裳，顿觉浑身松快不少。
已是午饭时辰，内厅之中，摆上了满桌菜肴，虽非皆是珍馐，却样样精致爽口，皆是依著袁易平素喜好并旅途劳顿后宜于克化的菜式。
元春与袁易一同落座，薛宝钗、景晴等一众女眷，布菜添饭，细心照料。
袁易月余在外，宿于行辕，应对官场，此刻回到这温柔安宁所在，对著如花美眷，吃著可口饭菜，便觉暂时卸下了肩头重担，心神俱宁。
饭毕，漱了口，移至德本堂东耳房内吃茶歇息。
元春亲手奉上一盏沏得恰好的香茶，方在对面炕上坐下，一双秋水明眸含著关切与好奇，望向袁易。
袁易知她惦念，呷了口茶，方将此番出京查勘京畿水利营田之事，拣那要紧的，向她大致说了一番。何处堤防亟待加固，何处河道亟需疏浚，又如何规划四区管理，设立营田分局，乃至引江浙农人、巧匠北上传授技艺等。
这些公务于内宅女眷而言，本属枯燥艰深，元春却听得入神，时而凝眉思索，时而微微颔首。她虽深处内帷，却并非只知风花雪月，于民生经济亦有不凡见识，深知此乃利国利民之大事，且是夫君尽心竭力所为，故而听得格外认真。
待袁易将公务说得差不多了，元春方轻叹道：「如此繁难工程，千头万绪，也难为四爷与诸位大人这般短时日里，筹划得这般周详。」
袁易见她如此，心下慰帖，又想起一事，语气转为平和，说道：「公务之外，倒遇著一桩小事。在霸州时，遇见一对兄妹，父母皆亡于水患，孤苦无依。那哥哥名唤姜宁，十五岁，颇有几分胆色，妹妹名唤姜云————」
他细说了一番姜宁、姜云兄妹之事，末了道：「我见他们可怜，又觉那姜宁是个可造之材，便打算收养，你看如何？」
元春毫不迟疑，温婉一笑：「这是四爷的仁心善举，积德积福之事，自然是好的。」
她略一沉吟，眼中泛起柔和笑意，接著道：「说来也巧，这少年姜宁，倒让我想起四爷头里的名儿了。而且，姜宁」二字，谐音正是江宁」，江宁又是四爷与我的故乡。
这般巧合，岂不是一段难得
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