儿正坐在榻上，对着烛光，低着头，纤纤玉指灵巧地打着一条五彩攒心梅花络子。
薛宝钗则端坐于临窗的书案之后，案上堆着几本厚厚的账册并一叠信件。身着家常裙衫，看去不觉奢华。她正凝神翻阅着一本账目，时而提笔蘸墨，在旁批注几字，眉宇间带着凝重。
自薛家薛蟠、薛锦两房生意合为一处，由她执掌，并占其中二成股以来，这处理生意账务、往来信函，便成了她日常不可或缺之事。纵然如今她身处郡公府内帏，于这商贾营生、银钱往来，亦未曾懈怠，反倒比先前更添了几分谨慎。
莺儿偶尔抬头，见薛宝钗如此专注于薛家生意，心中钦佩，不敢打扰。
这时，袁易来到了房门口，见房门关着，便敲了敲门，里头传来莺儿的问话，他简单回了声：“是我！”
袁易的声音，薛宝钗、莺儿自是再熟悉不过了。薛宝钗忙放下手中毛笔，莺儿则忙放下手中活计。薛宝钗亲自上前开了门，脸上露出恰到好处的温婉笑容：“四爷来了。”
袁易点了点头，进入房内，待薛宝钗、莺儿行过礼后，他的目光扫过书案上的账册，道：“这么晚了，还在忙这些？”
薛宝钗微微一笑，道：“不过是些日常琐务，算不得忙。莺儿，快给四爷沏杯新茶来。”语气从容，已将方才处理账务时的凝神之态敛去，仿佛那只是微不足道的小事。
房内烛火摇曳，映着薛宝钗秀美的脸庞。
袁易看着薛宝钗，心知此女胸有丘壑，非寻常闺阁可比。这府中园子戏，因她的存在，想必也会多几分深沉的韵味……
袁易与薛宝钗说了会子话后，揉了揉眉心，道：“今日奔波了些，席间又多饮了几杯，此刻颇觉困倦，想早些安歇了，今晚便歇在你这里罢。”
他今日确实奔波受累了。为荣府之事，他今日没有午睡，赶往畅春园向泰顺帝求情，又冒着暴雨回城，去见鲁科多，又去贾赦院领回迎春、贾琮，还要与三位先生宴饮……诸多事宜，加上眼下还有点醉意，不免倦怠。
薛宝钗心中自是欢喜，如今在她看来，袁易在她这里留宿，于她便是脸面与恩宠。她垂下眼睫，轻声应了个“嗯”字，旋即又抬起头，关切问道：“四爷来前可曾沐浴过了？若未曾，妾这便吩咐预备热水。”
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