上八仙桌，一大盆碧粳米饭，热气氤氲。
姜念方欲唤香菱盛饭，元春却已执起匙，亲自为他添了一碗，递至跟前，柔声道：“大爷且用。”
姜念含笑接过，众人亦各自用饭。
一时饭毕，姜念与贺赟、孟氏一同出了内宅。
元春则进了卧房，独抱琴一人随侍。她坐在曲尺罗汉床上，手执团扇，望着摇晃的烛火，心中思绪万千，只默默出神。
内宅众女眷已按捺不住，纷纷议论起搬入宁国府之事。
晴雯、金钏、玉钏皆是元春当年自荣国府陪嫁来的丫鬟，如今听闻竟要住进宁国府，皆觉新奇。晴雯笑道：“咱们原是从荣府出来的，如今倒要住进宁府了，岂不是造化弄人？”
金钏抿嘴笑道：“可不是？宁府紧挨着荣府，如今咱们搬进去，倒是成了荣府的邻居了，也不知荣府的人会怎么议论咱们呢。”
晴雯笑道：“横竖有大爷、奶奶做主，咱们只管安心住下便是。”
袭人、茜雪二人，原是被撵出荣国府的，如今竟能随主迁入宁国府，心中更是激荡。茜雪对袭人道：“早先只道此生再无机会踏入这等府邸，不想如今竟能重返，真真是老天开眼。”
袭人则低声道：“咱们能跟着大爷、奶奶，真真是行了大运了。”
众人你一言我一语，内宅里比往日热闹许多。
莺儿听了些议论，回西厢房告诉了薛宝钗，又笑道：“这一搬过去，倒像是给了大伙儿一个新盼头。”
薛宝钗却默不作声，心内暗忖：“这一搬过去，可就如同豪门大户一般了。”
……
……
家宴毕，已是酉时七刻，夏景天长，日头尚在西山半腰徘徊，余晖染得云霞如锦，似不肯退场一般。
姜念来至邻近的秦宅。
行至宅前，见大门开着半边。
姜念也不使人通报，径自入内，方跨过门槛，迎面撞见彭继忠。
彭继忠见是姜念，登时喜得眉开眼笑：“姜大爷来了！”
姜念竖起食指抵在唇前，低声道：“莫要声张，我且去瞧瞧你家姑娘。”
彭继忠立时会意，心知姜念这是要给自家姑娘一个惊喜。当下也不多言，只躬身引着姜念过了垂花门，便识趣地没再继续跟着。
姜念独自来至西厢房前，见窗棂内已点起银釭，房门开着，纱帘垂着。
姜念正待掀帘
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