金乌当空，照得畅春园内琉璃碧瓦耀目生辉，朱栏画栋灼灼流光。
林如海一路行来，早觉汗透重衫，额角涔涔，却不敢稍有懈怠，恭恭敬敬递了牌子，便在值房内静候。
泰顺帝正在澹宁居召见王公大臣议事，林如海这一等，竟是半个时辰。
值房内，暑气如影随形，丝丝侵骨。
正当林如海神思倦怠之际，忽见一个穿绛色袍子的太监碎步而来，对林如海道：“圣上宣你觐见呢。”
林如海忙整肃衣冠，敛容正色，随那太监穿回廊，绕曲径，往澹宁居行去。
来至澹宁居殿外，但见侍卫森列，四下里鸦雀无声，静得连针落地的声响也听得真切。
及至殿内暖阁，顿觉凉意袭人，如入清秋。
鎏金狻猊炉中龙涎香袅袅，冰鉴寒气微微。
泰顺帝戴一副眼镜，坐在案前，身着天青缂丝袍，神色淡淡。
林如海不敢直视，疾趋数步，伏地行了大礼，恭声道：“臣林海，恭请圣安！”
泰顺帝略一抬手，道：“起来罢。”
林如海谢恩起身，垂手侍立。
泰顺帝先问及皇四子袁历在扬州遇刺之事，林如海战战兢兢，细述原委，不敢有半分疏漏。
泰顺帝又问及姜念整顿盐政之事，林如海细述情况，条理分明。
末了，泰顺帝淡淡道：“你方进京，且好生将息。待太上皇回銮，再议你的职司。”
林如海复又叩首，恭声道：“臣谨遵圣谕，必当尽心竭力，以报天恩。”
泰顺帝前番降旨，教林如海进京听候简任，“简任”非比“即授”，其中存了进退周旋的余地。
林如海乃太上皇景宁帝的亲信旧臣，他的人事安排，泰顺帝少不得还要与景宁帝从容计议。
其实，泰顺帝心中已有成算。
虽则因姜念上疏陈情，林如海功过相抵，然在泰顺帝眼中，此等官员终非“实心任事”的干才。
林如海原是以从四品内阁侍读学士巡盐两淮，如今返京，泰顺帝意欲将他平调为从四平的翰林院侍读学士，品级虽同，却是清贵有余而权柄不足的闲职。
这里头还另有一层计较。
若景宁帝果真要让姜念认祖归宗，立为堂堂正正的皇子，暗地里考过举人且早已为朝廷效力的姜念，不会入上书房读书。到时，少不得要择一博学鸿儒专司教导，担任姜念的
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