勇士。
「女王让我转达。」她说，「谢谢他的斧头。」
高崔克愣了一瞬，然后那张粗糙的、布满伤疤的脸上露出一个真正的笑容。
「告诉她，」他说，「矮人从不食言。」
木精灵点了点头，转身推开石门。门后不是石室一而是一片无边的、涌动的、散发出温暖微光的根须网络。那些根须比城堡的柱子更粗，在虚空中缓缓伸展、蠕动，如同一头古老巨兽的血管。
时代橡树的根须通道。艾索洛伦最神圣的交通网络，木精灵最引以为傲的魔法造物。
数千年来，从未有任何一个矮人踏入过这片根须网络。
高崔克站在门口，张著嘴。
「这是————」
「时代橡树的根须。」木精灵说，语气里带著一丝不易察觉的自豪，「它会直接送你到艾索洛伦的边境。比走路快三百倍。」
高崔克转过身，看著苏离，那张粗糙的矮人脸上浮现出一种极其罕见的、孩童般天真的兴奋。
苏离说道：「还等什么？你不是想砍神吗？」
高崔克深吸一口气，迈开脚步，踏进了那片涌动的根须。他的矮人靴子踩在根须上，根须微微颤动了一下，像是在辨认这个陌生来客的气息。一阵沉默之后，那些根须缓缓将他包裹，将他整个人吞没进那片温暖的微光之中。
最后一刻，苏离听到了高崔克的声音那声音里带著一种他从未在这矮人屠夫身上听到过的亢奋。
「我如果没回得来，记得去矮人先祖墓地，告诉我的曾祖父！我坐上了精灵的树根！」根须合拢，微光消散。屠夫已经走了。
苏离站在石门前，那片根须已经恢复了平静。
「历史性的一刻。」他对木精灵说，语气里带著一丝调侃，「建议你们记录一下。第一个乘坐根须通道的矮人。以后大概不会再有第二个了。
木精灵的表情僵硬了一瞬。「我会向林地议会报告的。在报告里，我会注明这是一个特例。」
「随你怎么写。」苏离挥了挥手，转身离开。
当他走回庭院的时候，太阳已经完全升起来了。格伦堡的晨钟正在敲响，那是北上的集结号。
然后他听到了熟悉的脚步声。
希露德从庭院门外走来。
「领主大人。」她微微欠身，「军队已经准备就绪。」
「本次北上先遣军团总兵
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