笑，「我相信，这只是一个开始。斯提尔领与黑森领之间，应该，也能够达成更多、更深入的合作，为了帝国南方的稳定，也为了应对我们共同的威胁。」
「当然。」苏离的笑容显得意味深长，他同样端起茶杯，却没有喝，只是轻轻晃动著杯中澄澈的液体，目光透过氤氲的热气，落在安娜夫人脸上，「说起合作————我恰好知道，斯提尔领近年来，尤其是经历了上次亡灵入侵的创伤后，在财政上————颇有些捉襟见肘，特别是在粮食供应方面，压力不小吧？」
安娜夫人心中猛地一凛。苏离的语气轻松，仿佛只是在闲聊，但她立刻嗅到了其中不同寻常的意味。他怎么会突然提到这个？斯提尔领的财政困境虽非绝密，但也绝非人尽皆知，尤其是粮食短缺的具体程度。他是在试探，还是————早有情报？
她没有立刻否认，只是微微颔首，绿眸中闪过一丝锐利：「边境动荡，怪物滋扰，加上维持必要的军事力量————任何一个选帝侯领都难免有周转不灵之时。苏离阁下对邻邦的关切，令人感动。」
「关切谈不上，」苏离放下茶杯，身体微微前倾，双手交叉放在桌上，姿态放松，眼神却专注起来，「只是————分析一下局势。夫人，斯提尔领若要解决粮食问题，能依靠的盟友其实不多。无非是两个方向。」
他伸出一根手指：「其一，东北方的塔拉贝克领，帝国公认的粮仓」，富庶且与贵领接壤。所以，您之前才会对弗朗斯阁下————格外照顾」。」他语气平淡，却点破了安娜夫人之前偏向弗朗斯的部分动机。
安娜夫人面不改色，心中却暗自警惕。对方果然看得透彻。
「然而，」苏离伸出第二根手指，「过于依赖塔拉贝克领，就意味著斯提尔领的政治立场，将不可避免地与阿瓦兰领、塔拉贝克领这些中部行省的利益深度绑定，甚至可能沦为他们在南方事务中的棋子或代言人。这恐怕————并非夫人您真正乐见的独立自主之路。」
这话说到了安娜夫人的心坎里。她一直努力在各方势力间保持平衡，维持斯提尔领的相对独立性，避免完全沦为某一方的附庸。
「那么，」苏离收回手，好整以暇地看著她，「另一个方向，自然就是东南方了
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