老人闻言，发出一声刺耳的讥笑：“可最终还是让她逃走了。殿下，行事需谋定而后动，若无十全把握，轻易给自己树此强敌，绝非明智之举。那山鬼最是记仇，今日落井下石伤了她，来日她必寻机报复。老夫麾下兵卒能护得住殿下一时，却护不住殿下一世。殿下这一次鲁莽的尝试，代价可是老夫手下兵卒的性命！”
女子听了老者的斥责，并未动气，反倒勾了勾唇角：“林大人，此次并未折损一兵一卒，何谈代价？况且一次判断失误，本宫也不觉得是什么丢人的事。只能说，是我等小看了这山林之中山鬼的狡诈罢了。”
林姓老者微微摇头，满脸的不以为然：“老夫从未小看过山鬼。当初殿下下令强攻时，老夫便再三劝阻，若是殿下您肯听劝一句，何至于落得这般狼狈？”
女子眼神一挑，似笑非笑地回怼：“林大人这话就不对了。若不是您在最后关头执意下令撤兵，乱了阵脚，我等未必不能一举将其歼灭。说到底，您的心思从一开始就不在斩除山鬼上，只想着如何自保罢了。”
林姓老者哂笑一声，眼中闪过一丝厉色：“殿下现在说这些，又有何用？事已至此，多说无益。毕竟殿下这"值得"二字，说得轻巧，老夫手下兵卒的命，垫得也轻巧。老夫这辈子见过的妖物，怕是比殿下走过的路还多。方才那山鬼且战且退，步步为营，分明是想将我等诱入密林深处，设下埋伏。殿下当时那般贸然追击，与瓮中鳖无异，死期将至，犹未可知！”
他顿了顿，又冷哼一声，语气愈发沉冷：“陛下派老夫来，首要之责便是要护殿下周全，而非陪殿下鲁莽行事。殿下最好安分些，莫要节外生枝。若是执意自寻死路，也休要连累老夫麾下的兵卒。”
女子张了张嘴，似是还想争辩，可对上老者那双眼睛，终究还是抿紧了唇，将到了嘴边的话咽了回去，不再争辩，只余下一脸不甘。
许舟站在一旁，冷眼旁观这一幕，心中微动。
这老者与郡主之间，分明积怨已久，虽有君臣之别，可言语间的针锋相对、彼此的不满，却半点藏不住。
他脑中飞快地推演着——能有这般年岁、这般气度，且随行者皆是精锐甲士的郡主，当今朝中似乎只有一人。
正是太子膝下的长女。
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