“事已至此，多说无益。”
苏儒朔摇了摇头，将那卷诏书小心拢入袖中，脸上已恢复了平日的沉静与决断，“既然陛下给了这个机会，又将苏家推到了台前，那我便替苏家，也替我自己，在这新政之局上，押上一注。是输是赢，是福是祸，总得走下去才知。”
他收起繁杂心绪，抬眼看向许舟，“你打算何时启程北上？”
许舟略一思忖：“我答应了柳大人，在他离京赴任那日，于正阳门相送。算算日子，应还会在京城盘桓三五日，做些准备。”
苏儒朔点了点头：“也好。此去经年，京中人事变幻，多留几日，或能多看清几分风向。仓促上路，反易生纰漏。”
他顿了顿，想起什么，问道，“你此番北上，是打算走陆路官道，还是取道运河？”
许舟答道：“运河更快，也更便于打探柳大人所需的消息。我打算先乘船北上至通州，再视情况而定。”
“嗯，漕运沿线，消息灵通，但也鱼龙混杂，务必谨慎。”苏儒朔叮嘱了一句，随即眉宇间掠过一丝思量，又问，“对了，你方才只提了自己送行柳承砚，那你可知，我是否也要随他一同前往荆州？”
许舟确实好奇，顺着话头问道：“岳父既已复职，加衔协理新政，按理应随柳大人南下吧？”
“嗯。”苏儒朔肯定道，“新政初行于地方，最忌吏治不清，宵小作祟。若有官员阳奉阴违、暗中阻挠，甚或贪墨新政钱粮、盘剥百姓以充私囊，我在京中空掌‘风闻奏事’之权，又能如何？鞭长莫及。唯有随行在侧，亲临其境，遇有不法，方可即时核查、弹压，甚至就地请出王命旗牌处置，并以监察御史身份直奏天听。这，才是陛下要我‘共理新政要务’、授我左佥都御史之衔的真正用意。他想让我做承砚在地方上的‘眼睛’和‘利剑’，替他扫清障碍，震慑宵小。”
话说到这里，他忽然想起什么，看向许舟身后稍远处的汀兰与小和尚，问道：“你北上寻人，身边总需有人照应。汀兰，还有这位小师父罗桑却吉，你是打算让他们继续留在京城苏府，还是随你一同北上？若你暂无定论，我倒可代为安置。”
许舟闻言一愣。
他这几日心思纷乱，确实还未及细想汀兰与罗桑却吉的去留。原先苏儒朔闲居京
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