祭祀之时，皇后需凤驾亲临，依次入殿焚香祷祝，敬献帛爵。
此后，更需手持一柄特制的纯金采桑钩，于坛内桑林之中，亲手采摘三片桑叶，以此象征性地完成“亲蚕”之礼，昭示朝廷劝课农桑、重视织纴的国策。
然而，这庄严肃穆的典礼之后，往往便是人情世故的演绎。
轮到京中官眷命妇们依品秩采桑时，这些十指不沾阳春水的贵妇们，是绝不会亲自屈尊去劳作的，一概由随身带来的伶俐丫鬟代劳。届时，命妇们自是三五成群，该于凉棚下纳凉的纳凉，该借机攀谈交际的便细语寒暄，这先蚕坛内，反倒成了她们展示身份、维系关系的名利场。
他的目光越过坛门，望向其后停驻的漫长车驾队伍。
凤舆仪仗之后，官眷们的车轿井然有序，规制最高的黑漆钿头马车行在前，其后是翠盖珠璎的八抬大轿，再往后便是些青布小轿。
这车轿的次序，便是京城权力最直观的体现。
能乘车的，必是府中权势通天；只能乘轿的，无形中便矮了一头。
此刻，官眷们正于此下车、落轿，一个个身着符合品阶的礼服，头戴珠翠，争奇斗艳般跟在引路女官身后，步履款款地步入那先蚕坛的朱红大门。
许舟若有所思。
此时的先蚕坛内，人多眼杂，光是各有来头的官眷便有上百人之多，连同其侍女、随从，以及原本的坛庙官员、守卫，人员构成极为复杂。
他心中那个念头愈发清晰——自己按理，或许也能寻个由头进去才对。
他想进去亲眼看一看。
看清那凤舆珠帘之后，母仪天下的皇后……
究竟是不是记忆尽头，那个为他抚上双眼，吟唱着“生者为过客，死者为归人”的人？
还是说，一切只是他心神激荡之下产生的错觉？
他利落地跃下马背，将缰绳塞进郑砚手中：“我进去看看，以防宵小之辈混迹其中，心怀不轨。”
郑砚怔了一下，下意识地压低声音提醒：“大人，坛内护卫警戒，乃是黑龙卫的职责所在……”
许舟扯了扯嘴角，露出一抹意味不明的笑：“黑龙卫是陛下的刀，我等羽林军，难道就不是御前禁军了？内外一体，若真在里头出了纰漏，你我这坛外值守的，难道就能置身事外，逃得掉一个失察之罪？”
郑砚闻言，
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