佛爷望着绾绾所在的青楼方向，那里正飘来《云栈梦》的靡靡之音，鼓楼帮忆里《破阵图》的苍劲调子搅在一起，倒像是他这二十年的日子——一半江湖血，一半市井烟。
佛爷走进百顺胡同，往日里的脂粉香与调笑声淡了许多，反倒透着几分青砖灰瓦的素净。
他来到听松轩门前，对阶前站着的短衫汉子抱拳拱手，左手成掌五指并拢，右手握拳四指紧收——这是江湖上“五湖四海”的见礼手势，掌在上、拳在下，托得高于额头，是对长辈行的大礼。
“烦请通报，鼓楼帮马奎，求见祁公。”
那汉子打量他一眼，于胸腹间抱拳回礼，动作沉稳：“稍候。”
说罢转身，左腿微跛着迈进听松轩的朱漆门。
这院子原是一位致仕将军的旧宅，门内不见雕梁画栋，只种着几株老松，石子铺就的小径蜿蜒通向深处，透着股军旅人家的简朴。
片刻后，汉子出来引路：“祁公有请。”
马奎跟着穿过月洞门，绕过一座石砌假山，又跨过架在莲池上的木桥，才见祁公坐在池边的青石凳上，手里捏着个瓦罐喂鱼。池里的锦鲤被月光照得鳞光闪闪，争抢着他丢出的鱼食。
“马家小子，遇着坎儿了？”祁公头也没回，声音里带着些沙哑。
马奎再次拱手行礼，直起身道：“敢问祁公，这几日京里冒出来的那伙人，是不是袍泽社的弟兄？”
祁公往池里又撒了把鱼食，平静反问：“怎么就猜到袍泽社头上？”
“他们是真见过血的。”马奎沉声道，“厮杀时虽不算顶默契，可令行禁止这一条，市井把棍绝做不到，唯有军伍里出来的人，才养得出这规矩。祁公是行家，该知道这意味着什么。”
祁公笑了笑，笑声里带着些自嘲：“我袍泽社不过是群断胳膊断腿的老兵，可当不起这‘规矩’二字。”
他顿了顿，忽然问，“你见那伙人里，有缺胳膊少腿的吗？”
马奎一怔，摇头：“没有。个个精壮，瞧着都是好手。”
“这就对了。”祁公拿起瓦罐往回倒剩鱼食，“你当这‘袍泽社’的牌子是怎么立起来的？三十年前我在辽东戍边，同队的弟兄断了腿，退伍后回了老家，想娶邻村一个寡妇，那寡妇的宗族愣是拿着族谱闹到县衙，说‘军户余丁配不上良家妇’
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