“春闱？”
许舟下意识地重复了一句，脑中飞快地计算着时间，忽然整个人怔住了。
下半年……不也是自己原定要参加秋闱的时候吗？
高平这场血战，竟让他几乎忘了这茬！
柳清安没有注意到许舟的异样，还在继续说着自己的观察：“还有一事，这一路上，我见赵氏与徐禄二人时常避开众人窃窃私语，神色诡秘。回去之后，许舟你要多加小心。我猜……或许是因徐大人在太子跟前的地位被你取代，那赵氏心生嫉妒，妇人之心，歹毒起来……”
她语气带着担忧。见许舟眼神发直，似乎神游天外，柳清安停下话头，好奇问道：“许舟？你在想什么？”
许舟被她的声音唤回神，脸上掠过一丝失落，低声道：“没什么。只是……方才想到，大小姐她们早该到上京了。还有岳父和二哥……按照时间推算，他们此刻，想必也已在京中了。不知他们……一切可还安好？”
他的目光投向窗外沉沉的夜色，带着一丝远隔千里的牵挂。窗外的风似乎更大了些，吹得窗纸噗噗作响。
……
子时的张家湾，砖砌的关墙在墨色苍穹下硬朗地切割着夜色，九百余丈的庞然轮廓浸在一种森严的光晕里。
闸板沉入幽暗的江底，粗逾儿臂的铁链横锁江面，冷硬如巨蟒的脊骨。
三座水关如同巨兽蛰伏的咽喉，常驻的守备和五百兵丁是它永不闭合的利齿。
夜巡的船艇划开粼粼波光，船头悬挂的灯火严格遵循《漕关条令》的号式，红白分明，将宽阔的河面映照得如同白昼。
任何胆敢私改灯号、擅闯水关的船只，罪名只有一个：“越关走私”，足以令船毁人亡。
因此，这关墙之内，夜泊的唯有庞大的漕船与威严的官船，它们沉默的剪影在灯火下投下沉重的压迫感。
城墙望楼上高悬的红白定灯，像一双双永不疲倦的巨眼，冰冷地俯瞰着脚下这片被严密掌控的水域，巡卒的脚步声在寂静中敲打着梆子，铁链横江，是寸步难越的天堑。
寻常百姓若想进京，唯有白日持着船票，老老实实去到湾口的官家码头，搭乘那船身刷着朱漆、插着明黄“通”字旗的“官渡小划子”。
船夫会拖着悠长的调子唱起号子，载着人沿着通惠河走上四十里水路，待次日卯初时分
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