水润的视线在马厩草堆间游移了一瞬，终究点头哈腰地退下：“马上给您送来！”
待脚步声远去，许舟的目光立刻锐利起来。
二十余匹马拴在木桩上，蹄下铺着厚厚的稻草。他的视线掠过每一处可能藏匿机关的角落，忽然在马厩最里侧凝住——
一顶瓦楞乌纱帽歪斜地陷在泥粪里，早被马蹄踏得变形。
昨晚那个胖子，戴的似乎就是这种官帽。
可夜色深沉，这类乌纱帽形制又大同小异……许舟不动声色地取出木梳，慢条斯理地给风云梳理鬃毛。
脚步声再次响起，来的却是掌柜。他端着拌了鸡蛋的豆料，笑容殷勤得过分：“您这马当真通人性，方才水润说它不让人碰，我还不信呢。”
风云对递到面前的木盆视若无睹，直到许舟接过才低头大嚼。掌柜啧啧称奇间，余光突然扫到那顶乌纱帽，眉头猛地一跳。
许舟的梳子停在马颈上。
两人之间忽然安静得只剩马蹄刨地的声响。
掌柜脚步微挪，身形恰好挡住许舟看向乌纱帽的视线，脸上堆着笑问道：“客官打哪儿来？”
许舟没接话茬，反而盯着掌柜的双眼：“掌柜，方才那瘸腿伙计，是咋落下这残疾的？”
掌柜眼皮跳了跳，随即叹气道：“既然您问起，也不瞒您。我们几个老骨头都是退下来的边军，当年，水润在焉支山下吃了北狄狼骑的亏——那些畜生派体修死士自爆，隔着百来步的余波硬生生把水润的脚踝震断了。”
“体修自爆？”许舟眉头微皱。
“可不是嘛。”掌柜啐了一口，“北狄狼骑里专门养了一批练邪功的死士，平时跟废人没两样，临阵却能引爆浑身精血。那些年，北狄这些不要命的，把咱大玄边军折腾得够呛。”
许舟若有所思地点点头，忽然话锋一转：“我大玄不是有火器吗？昨夜路过南城门，却不见边军配备。”
掌柜闻言嘿嘿一笑，搓着手道：“火器那是京营才有的金贵物件，我们高平都司府哪配用这个？”
“都是打北狄，为何厚此薄彼？”
“朝廷信不过咱们呗。”掌柜压低声音，“怕咱们把火器偷偷卖到北边去……”
他突然眯起眼睛，“客官这么操心边军的事儿，莫不是北狄派来的谍探？”
许舟失笑：“掌柜，我要说自己真是北狄
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