命平定凉州的消息传来之后，形势顿时大变，许多原本态度暖昧的地方豪族倒向了朝廷一边，韩遂手下变得兵力不战就少了一半，他不得不解围向狄道撤退，途中遭遇追兵的袭击，部众损失大半，待到他逃到广河县（今甘肃临夏一带）一带时，身边只剩下三百余人，只得想办法拉拢当地的羌胡部落，否则用不了多久，他的首级就会被送去金城领赏了。
「请随我们来吧，看您现在的样子，需要休息和食物！」北宫伯玉热情的向韩遂打著招呼，然后引路向谷地深处而去。经过半盏茶功夫，韩遂看到了北宫伯玉部落的图腾，飘扬的旗帜上有一头白色的耗牛。他们被领到一处干燥、可供扎营的高地，北宫伯玉的部落停在那里，升起营火，照料牲口。
可能是不久前刚刚下过一场雨的缘故，马蹄下的土地湿软不堪，随著踩踏缓缓下陷。他们行经炊烟袅袅的营火，一排排的牲畜，满载著各种杂物用具的大车。在一个地势较高的裸岩上，韩遂看到一座用厚重耗牛皮搭建而成的大帐篷。
在帐篷入口的旗帜上，韩遂认出了至少四五个有名部落的图腾标识。
稍远处，透过雾气，韩遂看到了叠石岭山黑色的崎岖岩石，据说这些山脉将一直延伸到遥远的雪原高地，据说在哪里只有野人和耗牛，普通人在那儿气都喘不过来，除了一年四季的大雪什么都没有，而据说羌人的祖先就是从那儿迁徙而来的。
「韩从事，请进吧！」北宫伯玉笑著邀请道：「已经到了的人都在里面，进来喝一杯热酒暖暖身子吧！」
韩遂点了点头，走进帐篷，帐内酷热，充满烟雾。四角都搁著装烧木炭的铁篮子，放射出暗淡的红光，地面则铺了厚厚的兽皮作地毯，帐内的人也都穿著各种各样的皮裘。一身布衣的韩遂来此地，感到无比孤单。眼睛适应这团弥漫的红色烟雾后，韩遂发现里面共有七人，他们喝酒，低声谈笑，分享食物，甚至相互争吵，但没人关注他，这让韩遂又是窘迫，又有几分安心。
「李文侯，李文侯，把你的肥屁股挪开些，给我们的客人腾出位置来！」北宫伯玉对火塘旁一个身材矮胖的男人喊道，他正津津有味的吃著一串烤鸟，热腾腾的油脂流过下巴，渗入他花白的胡须里，而他满不在乎
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