官道上，尘土飞扬。
一支挂着“利州·陈”字旗号的商队，在距离全州城门三里处，缓缓停了下来。
车轮滚滚，那是几十辆满载的大车，车辙印压得很深。但车上装的不是货物，而是伪装成货物的——银箱。
领头的陈掌柜勒住马，抬手擦了一把额头上的虚汗。他眯着眼，看着远处那座在阳光下巍峨耸立的城池，喉结艰难地上下滚动了一下。
“掌柜的，前面就是全州了。”
旁边的伙计凑上来，声音哆哆嗦嗦，眼神里满是畏惧。
“咱们……真要进去？”
陈掌柜没说话，只是下意识地按了按胸口，那里揣着一叠厚厚的银票。
“富贵险中求。”
陈掌柜咬着牙，从牙缝里挤出几个字。
“听说那金蟾钱庄昨天刚兑付了第二批银子，不少人都发了财。咱们既然来了，就不能空着手回去。”
“可是……”
伙计缩了缩脖子，指着远处的城门口。
虽然隔着老远，但依然能看到两排身披铁甲、手持长矛的州军，像两排黑铁塔一样杵在那里。刀光森寒，杀气腾腾。
“掌柜的，您可是听说过这全州军的名声？”
伙计压低了声音，像是怕被风吹去了一样。
“道上都传遍了。这全州的兵，那是披着官皮的匪！”
“那个赵州牧，更是有个外号叫‘赵扒皮’！听说只要是进了这全州城的外地商客，若是不懂规矩……”
伙计做了个抹脖子的动作，脸色煞白。
“红包不到手，包你命没有！”
陈掌柜听得眼皮直跳。
他当然听说过。
半年前，他有个同行朋友来全州收山货，结果因为入城税没交够，直接被那帮当兵的扣了货，人也被打断了一条腿，像死狗一样扔了出来。
这全州城，在生意人眼里，那就是个吃人不吐骨头的阎王殿。
“呼……”
陈掌柜长出了一口气，回头看了一眼身后的车队。
那是他半辈子的积蓄，还有从亲戚朋友那儿借来的老本。
“怕个球！”
陈掌柜从怀里摸出一个沉甸甸的钱袋子，在手里掂了掂。
“阎王好见，小鬼难缠。不就是想要钱吗？”
他咬了咬牙，把钱袋子塞进袖口最方便拿取的地方。
“老子这次准备了五百两的‘买路钱’！我就不信，拿银子砸，还砸不开这道鬼门关！”
“传令下去！”
陈掌柜回过头，对着身后那些同样面
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