城墙上。冷风刮得砖缝呜呜作响。
王百总探出半个脑袋，手里攥着一截粗麻绳。
“咕咕——”他捏着嗓子，学了两声夜猫子叫。
底下，方秀才仰着头。
“开门。”方秀才声音压得低。
王百总没动。他把麻绳往下放，绳头拴着个破柳条筐。筐子撞在城墙青砖上，一路磕磕绊绊落到方秀才脚边。
“方秀才，咱们干的是掉脑袋的买卖。”王百总半个身子藏在女墙后头，声音顺着风飘下去，“规矩定好的。见尾款，下千斤闸。把金子放筐里。”
方秀才看着脚下的破筐。没还嘴。
他转身，踩着积雪走回黑压压的军阵。
“娘的！这城门上的狗卒耍什么花样！”
独眼龙靠在马肚子上，手里拿着块破布擦鬼头刀。听完方秀才的话，他一口浓痰吐在雪地里。
“老子带了八千兄弟来，他当老子是来拜寿的？还敢要钱？惹急了老子，待会儿破了城，第一个把他剁碎了喂狗！”
金钱寨的三疯子光着膀子，冻得嘴唇发紫，也跟着骂：“秀才！你这事儿办得不地道！拿了老子的定金，现在连个城门都叫不开，你那点门路全是他娘的放屁！”
人群里，走出个裹着厚貂皮的胖子。利州绸缎商，孙长明。
孙长明没理会土匪的叫骂。他从袖子里伸出胖手，把领口紧了紧。
“两位当家，稍安勿躁。”
孙长明声音平稳。商人的算盘，在脑子里打得噼啪响。
“赵德芳的两万黑甲兵，可不是泥捏的。硬攻南门，填进去一两千条人命，未必能摸到城墙砖。咱们来，是求财，不是来送葬的。”
他盯着独眼龙。
“五百两金子，二十万两银票。买一条兵不血刃的进城路，值。”
孙长明招招手。身后的家丁递上来一个沉甸甸的牛皮包袱，还有一叠用油纸裹得严严实实的银票。
“只要进了城，救出吕财神。金蟾钱庄里的利息，州牧府里的金库。”孙长明拍了拍牛皮包袱，“这点钱，九牛一毛。”
独眼龙盯着那个包袱。腮帮子鼓了鼓。
“行。孙老板财大气粗，老子听你的。要是今晚这门打不开……”
他刀尖指着方秀才的鼻子。
“老子拿你点天灯。”
方秀才没接话。拎起包袱和油纸，转身走向护城河边。
……
破柳条
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