金銮殿内，晨光透过高窗洒落，却驱散不了殿内凝重的气氛。苏御高坐龙椅之上，面色不悦地俯视着下方的文武百官。
柳荀站在文官之列，虽极力保持镇定，但眼角的疲惫和微微颤抖的双手还是暴露了他的内心。昨夜刚收到二皇子的"救命钱"，今日就要在朝堂上表态，这种煎熬让他倍感压力。兵部尚书李震不时用担忧的目光看向他，显然察觉到了老友的异常。
苏霄站在皇子列中，表面恭敬，眼角余光却时不时扫过柳荀和太子苏鸣。他知道，今日这场大戏，正是他昨夜布局的延续。太子苏鸣面色平静，但攥紧的拳头显示出他的内心并不平静。
"诸位爱卿，"苏御的声音低沉，带着不容置疑的威压，"国库空虚，南离咄咄逼人，朕心甚忧。可有良策，解朕燃眉之急？"
殿内一片寂静，群臣低头不语。就在这时，柳荀上前一步，躬身道："陛下，臣年迈体衰，才疏学浅，难当大任，唯愿尽绵薄之力，为国分忧。臣已变卖部分家产，略有进项，愿献于国库。"
他的声音虽然平稳，但熟悉他的人都能听出其中的疲惫。这番话，既是对皇帝的表态，也是在向朝臣们释放信号——柳家已经筹到了钱。
太子苏鸣闻言，立即上前一步，语气平和却带着几分焦急："父皇，柳太尉年事已高，为国操劳，理应颐养天年，岂可再让其破费？儿臣以为，此事还需从长计议。"
话音刚落，苏霄也随即上前，脸上带着恳切的神情："父皇，儿臣虽不才，亦愿为国尽力。柳太尉乃国之栋梁，若能助太尉一臂之力，实乃儿臣之幸。"
这番话说得情真意切，仿佛真是出于对柳太尉的敬重。然而只有柳荀能感受到这话中的分量——这是在向朝野宣告，柳家的"进项"从何而来。
殿内气氛顿时微妙起来。文武百官纷纷交换眼色，有人若有所思，有人面露惊讶。二皇子此举，不仅是在帮柳家解围，更是在向太子示威。
深夜，皇宫后宫。慧妃寝宫的灯火依然明亮。宫殿内布置奢华而典雅，檀木家具上雕刻着精美的纹路，香炉中燃着淡淡的安神香，
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