场决斗来决定。
但这样的方案终究也只是无可奈何的提议罢了。
而战争打到这个份上，低落的士气在英国和法国部队中迅速蔓延。没有人觉得再发动一次进攻会有多大的成功希望，因为俄军正在修建更强大的防御工事。所有人都开始担心他们将不得不在塞瓦斯托波尔城外高地上度过第二个冬天，每个战士都开始在家信中写道他们是多么想返回家园。
但俄军的情况同样好不到哪里去，事实上，俄军伤亡人数要比英国和法国多得多，死伤人数几乎是英国和法国的三倍，与此同时，俄军面临越来越严重的资源紧缺问题。俄军的士气也低落到了危险的程度。
在这种情况下，沙皇亚历山大二世也已经意识到塞瓦斯托波尔已坚持不了多久，于是他命令戈尔恰科夫发起最后一次进攻以击破联军战线。戈尔恰科夫怀疑此举不会取得成功，他认为「对一个数量上有优势、建立了稳固工事的敌人」发起进攻「将是愚蠢的」。
但是沙皇坚持俄军必须做一点什么，他正在寻找以俄罗斯开出的条件结束战争的办法，保护俄罗斯的国家荣誉和尊严，因此他需要一场军事胜利，让他可以站在一个比较有利的位置开始与英国和法国谈判。
最终，这场俄军为解塞瓦斯托波尔之围发动的最后大规模反击还是开始了。俄军企图突破法军和撒丁尼亚联军防线，但因协调失误，在开阔地遭到法军炮兵屠杀式轰击，损失惨重，解围希望彻底破灭。
亚历山大二世本想在取得一次军事成功后便向联军提出和平要求，尽量获得有利的结果，结果这次惨败让这一计划泡了汤。
乔尔纳亚河的失败对俄军来说是一场灾难，现在塞瓦斯托波尔落入敌手只是时间问题了。
根据在海军基地驻防的尼古拉·米洛舍维奇的说法，在这场败仗后「俄军士兵对他们的指挥官和将军们完全失去了信任」。另一名士兵写道：「8月16日早晨是我们最后的希望，到这天晚上希望消失了。我们开始向塞瓦斯托波尔告别。」
俄军意识到局势已无可挽回，开始准备撤离。
这场漫长的战争似乎终于要走向结束了！
就在有人沮丧、有人焦躁、有人振奋的时候，在俄国遥远的西伯利亚，陀思妥耶夫斯基却是一直都在
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