被收买向上爬，又怕自己成为被孤立和猜忌的那个。常生经营多年的“铁板一块”，如今内部已布满了肉眼不可见的裂痕，每个人都在裂痕边缘小心翼翼行走。
而常生的应对，则加剧了崩溃。他无法忍受这种失控的猜疑。一方面，他下令“特别工作小组”严格“复核”所有获奖者的背景和提议真实性——这相当于公开调查自己的手下，侮辱性极强。
另一方面，他开始将核心业务悄悄转向几个他自认绝对可靠、但能力稍逊的老部下，逐渐边缘化那些“获奖精英”。
这一举动，彻底寒了一批干将的心。他们原本还心存侥幸，如今却明明白白看到：无论他们是否忠心，常生都已不再信任他们。
而那笔他们不敢花，也不敢退的奖金，和那个虚无缥缈的副总裁诱惑，成了悬在头顶的达摩克利斯之剑，最终斩断了他们与常生之间最后的情谊。
矛盾不再隐形。常生失去了他最锋利的爪牙，而他的爪牙们，则在一片人心惶惶中，等待着不知是福是祸的未来。
余庆甚至不需要真正提拔任何人，他的目的，已经达到了。(本章完)