喝完了。
赵六的腿肿消了一些。烧也退了。他靠在墙上，闭着眼，呼吸平稳了很多。
后半夜，王铁柱被脚步声惊醒。
他翻身而起，短刀握在手里，蹲在凹坑的入口，往外看。远处，谷口的方向，有火把在晃动。不是一两个，是十几个。火把连成一条线，在黑暗中像一条火龙，朝谷深处移动。
老杜的人。他们发现王铁柱翻山了，掉头追进了落叶谷。距离不到半天的路程。
王铁柱退回凹坑，把花婶叫醒。
“老杜来了。”
花婶的脸色变了。她把赵六从地上扶起来，阿牛和石头抬起担架。孙七还在发烧，脸烫得吓人，但他睁着眼，没有呻吟。六个人，摸黑离开了凹坑，沿着溪流往北走。
天亮的时候，他们到了落叶谷中段的一条溪流边。
溪流不宽，只有几尺，水很浅，刚没过脚踝。水是从山上的石缝里流下来的，很凉，凉得脚趾发麻。溪边是一片开阔的卵石滩，视野很好，能看到上下游很远的地方。
王铁柱站在溪边，往南边看。谷口的方向，火把还在晃，但距离更近了。老杜的人走的是大路——顺着溪流往下游走。那条路平坦好走，速度很快。如果他们也走大路，最多半天就会被追上。
他转过身，往北边看。谷的尽头还很远，看不到。但谷的东侧，有一条山脊。山脊不高，但很陡，上面长满了灌木和杂草。翻过那条山脊，就能走出落叶谷，进入平原。走那条路，可以甩开老杜，但路很难走，赵六的腿撑不住，孙七还躺在担架上。
他站在溪边，看着两条路。一条是生路，但不一定能活。一条是活路，但可能会死。
花婶走到他旁边，没有说话。
“走山路。”王铁柱说，“走大路，必被追上。走山路，还有活路。”
花婶看着他，嘴唇动了动，想说什么，但最终什么都没说。她转过身，走到担架旁边，把孙七身上的被子紧了紧。
王铁柱把赵六背起来，朝山脊走去。花婶跟在后面，阿牛和石头抬着担架，赵六拄着木棍。六个人，从溪边离开，钻进灌木丛中，开始爬山。
山脊上没有路。
只有碎石和灌木。碎石很滑，踩上去就滚。灌木很密，枝条抽打在脸上、身上，划出一道道血痕。王铁柱走在最前面，用短刀砍开挡路
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