王铁柱点了点头。他把铁剑从墙边拿过来，放在手边。短刀没有插回腰间，而是放在膝盖上。
“明天你去集市的时候，小心点。别让人跟着。”
花婶点了点头，转身走进窝棚深处，在一个角落里坐下来，闭着眼，像是在打盹。但王铁柱知道她没有睡。她的手一直攥着怀里的布袋，指节发白。
第二天一早，花婶就走了。
天还没亮，雾很大。她背着一个小包袱，里面装了几块干粮和一壶水，从窝棚后面的一条小路翻山走了。那条路很隐蔽，被灌木丛遮着，不仔细看根本发现不了。王铁柱站在窝棚门口，看着她的背影消失在雾中，然后转过身，把阿牛和石头叫到跟前。
“今天你们两个别出去了。”他蹲下来，在地上画了一个草图，“石头，你守在东边的山坡上。能看到谷口的位置。看到有人来，别出声，回来报信。阿牛，你守在窝棚后面。那条小路别让人发现。”
阿牛和石头点了点头，各自去了。
王铁柱坐在窝棚门口，把铁剑插在身前的地上，剑尖朝下，双手拄着剑柄。左臂垂在身侧，右腿伸得直直的，尽量不让它受力。他把黑玉贴在胸口，将气息压到最低，闭上眼睛。他没有睡，他在听。
风。鸟鸣。溪水的声音。远处偶尔传来的兽吼。
还有脚步声。
不是一个人的脚步声，是两个人的。从谷口的方向来，很轻，很慢，像是在刻意放轻脚步。王铁柱睁开眼，没有动。
脚步声越来越近。在谷口停了一下，然后又响了，朝窝棚的方向走来。
两个人从灌木丛后面走出来。一男一女。男的三十来岁，炼气三层的修为，穿着一件灰布短褂，腰间挂着一柄短刀。女的年轻一些，二十五六，炼气二层，穿着一件洗得发白的蓝布长裙，手里提着一个竹篮，篮子里放着几块干粮。
他们在窝棚门口停下来，看着王铁柱。
王铁柱没有动。他坐在那里，双手拄着剑柄，看着他们。铁剑插在地上，剑刃在晨光下泛着冷光。
男的先开口了。
“兄弟，借个火。”他从怀里掏出火折子，晃了晃，“我们的湿了，点不着。”
王铁柱看着他，没有说话。
男的笑了笑，那笑容看起来很和善，但眼睛不对。眼睛在扫——扫过王铁柱的左臂，扫过
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