接下来的日子，周炼与这些士兵同吃同住，深入了解甘宁县的困境。
军饷短缺，伙食粗劣，百姓贫苦，县库空虚。
县令路明远也是有心无力，见到周炼到来，初时以为是机遇，转念一想这人被贬到此，又能有何作为？
他的心也凉了半截，生怕受到周炼的牵连。
当路明远愁眉苦脸地告知本月军饷只能发一半，且上面不闻不问之时，周炼并未惊慌。
“开源节流，自力更生。小七真是太神了，为什么他什么事情都可以提早预料到呢？”
周炼也是越发的佩服了起来。
“县尊，军士亦是百姓子弟，岂能坐视饿殍？既然朝廷指望不上，我们便自给自足！”
周炼很快地向路明远提出了自己的想法。
很明显这自然也是周凌枫提早就想到的。
路明远虽觉让士兵种地有失体统，但眼下别无他法，只得同意。
周炼按照周凌枫之前的吩咐，从县衙要来荒地、耕牛、种子等等。
最主要的还是科学种植的方法，这样可以大大的提高玉米和小麦的产量。
当那些士兵们以为要彻底沦为农夫，连军饷都无着落时，周炼却拿出了自己带来的银子，足额地发放给每个士兵。他甚至还做出了鼓励政策，多劳多得！
“县里困难，军饷减半，但本将不能亏待兄弟们。这些钱，拿回去安家。这些田，我们自己开垦，以后就是我们的根基！只要在役，田便属你们；若不幸战死，家人可继承！”
周炼的话语掷地有声。
士兵们惊呆了，从未见过不克扣军饷，反而自己出钱，为他们长远考虑的上官。
两个副将更是动容，心中的抵触消了大半。
“同甘苦，共患难！奇迹一定会出现的！”
“相信自己！”
当时周凌枫留下的最后一句话，瞬间让他看到了不一样的希望。
军心很快地开始凝聚起来，严格的训练与屯田劳作同步进行。
周炼也不在乎自己的那些银子，继续掏出来做补贴。士兵们虽然辛苦，却因有了盼头而干劲十足。
周炼更是以身作则，白日督导训练，夜晚则是苦修周凌枫所赠的简易版养身诀，实力越发的强大。
这个时候，他已经将小七看成了自己的偶像，一点点的嫉妒都消失不见。
而在他的床头，放着很多收集来的手稿。上面全部都是当年周凌枫刚被贬到蟒城的治理经验。
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