面团揉得光滑柔韧，放在案板上醒着，小姨再把沥干的茴香切成细碎的末，撒少许盐拌匀，腌上片刻，让香气渗得更透。周安凑在案板前，看着碧绿的茴香末裹在面团里，眼睛亮晶晶的：“这看着就好吃，比城里的点心实在多了。”
姨夫早已在灶膛里生了火，干竹枝噼啪轻响，橘红色的火苗舔着锅底，铁锅慢慢烧热，舀一勺自家榨的山茶油滑过锅壁，油香瞬间漫开，混着茴香的清冽，飘满整个竹楼。
小姨把醒好的面团揪成小剂子，按扁，裹上茴香末，再轻轻擀成薄饼，贴着热锅放下。面饼入锅的瞬间，响起轻微的“滋啦”声，香气猛地炸开，清冽的茴香、醇厚的面香、温润的油香缠在一起，连廊下的阿旺都抬了抬头，长鼻子轻轻扇动，似在嗅这诱人的香气。
姜宁站在灶边，看着小姨翻饼，面饼从浅白慢慢烙成金黄，边缘微微鼓起，焦香四溢。她忍不住伸手想碰，被小姨笑着拦住：“烫，等凉一凉再吃。”
第一锅茴香饼出锅，金黄酥软，热气腾腾，咬开一口，外脆内糯，茴香的清鲜在齿间散开，不油不腻，清鲜回甘。周安捧着热饼，吃得眉眼舒展：“太好吃了！这是我吃过最香的饼，比肉包子还对味。”
姨夫笑着又往灶膛添了根竹枝：“慢吃，管够，地里长的，锅里做的，吃着踏实。”
姜宁也咬了一口，热乎的面饼暖了手心，清鲜的香气漫过舌尖，没有繁复的调味，没有精致的摆盘，却比任何山珍海味都更熨帖人心。她看着灶膛里跳动的火苗，看着小姨忙碌的身影，看着院外安安静静的阿旺，看着竹楼外漫无边际的竹林与河流，心里的安稳，比昨夜更深更软。
饼烙了满满一簸箕，小姨用干净的芭蕉叶垫着，端到竹桌上。岩叔掰了一小块饼，捏碎了递到阿旺嘴边，大象慢悠悠卷入口中，大耳朵轻轻扇动，铜铃叮铃轻响，似是也觉得这饼香得很。
阳光渐渐升高，透过竹缝洒在桌上，饼香袅袅，混着院子里的草木气、河水气，还有不远处陶坛里隐隐透出的淡酸香，凑成了最动人的人间烟火。
姜宁坐在竹凳上，手里捧着温热的茴香饼，看着眼前的一切——姨夫在收拾灶台，小姨在整理竹篮，周安吃得满足，岩叔陪着阿旺，河水潺潺，竹林沙沙，
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