牛蛙火锅的鲜香在院子里飘了许久，直到日头西斜，几人摸着圆滚滚的肚子，才恋恋不舍地收拾了碗筷。周安心里还惦记着那一口鲜，琢磨着隔天再去村西荒塘碰碰运气，说不定还能逮着些牛蛙，或是摸几条鱼来换口味。
第二天天刚蒙蒙亮，周安揣上布袋子，依旧扛着锄头，只是这次还多带了把磨得锋利的柴刀，别在腰后。他想着荒塘附近的林子说不定有野果，或是能砍些结实的柴火，顺路一趟也不亏。
一路踩着露水草叶，周安很快到了荒塘。塘边的泥洼里还有几只零散的牛蛙，他麻利地逮了几只，塞进布袋子，心里盘算着不够凑一锅，不如往林子深处走走，看看有没有溪流，说不定能摸到溪鱼。
荒塘西侧是片茂密的杂树林，树干交错，枝叶遮天蔽日，地上落满了厚厚的腐叶，踩上去“沙沙”作响。周安深一脚浅一脚地往里走，锄头拨开挡路的灌木丛，目光四处搜寻着溪流的痕迹。
忽然，一阵细微的“簌簌”声从头顶的树枝传来。周安心里一凛，这林子看着清静，保不齐有野物。他停下脚步，屏住呼吸，抬头往树上望去。
只见不远处的树枝桠间，一道棕黄色的身影一闪而过，动作快得像道闪电。周安眯起眼睛仔细瞧，那东西体型不大，约莫半尺来长，浑身覆盖着油亮的棕黄色皮毛，脖颈处一圈毛色偏浅，像是围了条黄围巾，最显眼的是它那尖削的脸和一双滴溜溜转的黑眼睛，正警惕地盯着他。
“这是啥玩意儿？”周安心里嘀咕，他从小在村里长大，见过野兔、野鸡，甚至野猪，却从没见过这般模样的动物。那小东西似乎也不怕人，蹲在树枝上，前爪抱着一截枯枝，脑袋微微倾斜，眼神锐利得很，像是在打量猎物。
周安慢慢往后退了半步，握紧了手里的锄头。他知道野物大多怕人，但也架不住遇到性子烈的。就在这时，那棕黄色的小东西忽然“嗖”地一下从树上窜了下来，落在离他几步远的腐叶堆上，四肢修长，动作灵活得惊人。
这时候周安才看清，它的腹部毛色偏白，尾巴又长又蓬松，末端微微泛黑，跑起来时尾巴高高翘起，像是一面小旗子。“莫不是黄喉貂？”他忽然想起村里老人说过的话，山里有一种叫“黄喉貂”的野物，性子凶猛
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