有自主的军政大权，可以自行任免官员，可以自行征收赋税，甚至可以拥有自己的军队。”
“这不就是一个国中之国？”
“可以这么说。”林相的声音压得很低，“可太祖皇帝当年觉得，朱家世代镇守西南，为大乾挡住了南边的蛮夷，这点权力是应该给的。后来的皇帝们也觉得，靖南王一直忠心耿耿，从来没有反叛过，所以也就沿袭了下来。”
秦夜沉默了很久。
一个国中之国。有自主的军政大权，有自己的军队，有独立于朝廷的财政体系。这样的藩王，如果忠心，那是大乾的屏障；如果不忠心，那就是大乾的心腹大患。
“林相，你有没有想过一种可能——靖南王已经被天道盟渗透了？”
林相抬起头，眼睛里闪过一丝惊惧。
“陛下，这……这不可能吧？朱家世代忠良，对大乾忠心耿耿——”
“朕没说朱由桢本人反了。”秦夜打断他，“朕说的是，他身边的人可能被渗透了。幕僚、管家、亲信将领，这些人如果被天道盟收买，就能利用靖南王府的名义做很多事。”
林相沉默了。
他是老臣，见得多，想得深。秦夜说的这种可能，他不是没有想过，只是一直不敢说出来。
“陛下，如果真是这样，那西南的事就不是查贪腐那么简单了。”
“朕知道。”秦夜站起来，走到舆图前，“西南的事，牵涉到靖南王，牵涉到天道盟，牵涉到那片蛮荒地带里的新乾城，还牵涉到那个不是大乾人的最高首领。这是大乾开国以来从未有过的危机。”
“林相，朕需要你替朕做一件事。”
“陛下请讲。”
“替朕稳住朝堂。朕可能要离开京城一段时间。”
林相猛地站起来。“陛下要御驾亲征？”
“不是亲征。是去西南。”秦夜转过身，看着林相，“朕不能坐在这里等消息了。朕要去西南，亲自看一看那片蛮荒地带，亲自去看一看新乾城。”
“陛下万万不可！”林相噗通跪下，“陛下是万金之躯，怎么能去那种险地？瘴气、毒虫、野兽、天道盟的人，哪一个不是要命的东西？陛下如果出了意外，大乾就完了！”
“朕知道危险。”秦夜的声音很平静，“可朕不去，朕的人就要一个一个地折在那里。方进已经失踪了，陆炳中了瘴气
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