丹，马挑好了没有？”
哈丹说：“挑好了。五匹好马。都是上等的。一匹白的，四匹黑的。白的送给那个皇帝。黑的送给他的大臣。”
阿骨尔说：“好。明天就派人送去。再带句话。就说，我阿骨尔，谢谢陛下的字。这几匹马，是谢礼。以后咱们是朋友了，常来常往。”
哈丹点点头。
“臣这就去安排。”
阿骨尔说：“还有，让那几个头领，明天来议事。我有话跟他们说。”
哈丹应了一声，退下了。
巴图看着阿骨尔。
“阿爸，您真的不打了？”
阿骨尔看着他。
“儿子，你说呢？”
巴图低下头。
“阿爸，我不知道。”
阿骨尔说：“打不打，不是我说了算的。是那个皇帝说了算的。他想打，我就打。他不想打，我就不打。他想谈，我就谈。他不想谈，我就不谈。”
他看着巴图。
“可他给我国书，给我写字，给我送信。他想打吗？他不想打。他要是想打，就不会干这些事。他直接打就是了。”
巴图说：“那他为什么还要威胁您？”
阿骨尔说：“威胁我，是让我知道，他不是好欺负的。让我知道，他随时能打。让我别太得意。”
他端起茶杯，喝了一口。
“这个皇帝，精明得很。他给我甜头，也给我刀子。甜头让我舍不得打。刀子让我不敢打。甜头加刀子，我就只能跟他谈，不能跟他打。”
巴图说：“那咱们就这么谈着？”
阿骨尔说：“谈着。谈着好啊。谈着，咱们就能在草原上站稳了。谈着，那些头领就知道，大乾皇帝认了我。谈着，他们就不敢闹了。谈着，咱们就有时间准备。”
他看着巴图。
“儿子，你记住，谈，也是打仗。用嘴打仗。打好了，比用刀还管用。”
巴图点点头。
“阿爸，我记住了。”
阿骨尔笑了。
“记住了就好。去，把那几个头领的底细，再摸摸。看看谁是真服，谁是假服。假服的，得防着。真服的，得拢着。”
巴图说：“是。”
他转身，走了出去。
阿骨尔坐在帐篷里，喝着茶，想着心事。
那个皇帝，年轻，但老练。
“这个人，不好对付。”他又说了一遍。
可他心里清楚，不好对付，也得对付。
草原是他的。他不能
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