陈明在府衙后堂，围着炭盆，看一份急报。
是松江府递上来的。
“新政施行后，各州县书吏月俸增至五两，一年需增支银二十万两。”
“松江府库银不足，恳请朝廷拨付。”
他皱起眉头。
又翻开另一份。
苏州府的。
“新政裁汰冗员，节省银两约八万两，但提高俸禄增支十二万两，净亏四万两，府库空虚，难以维持。”
一份接一份，都是哭穷。
陈明放下急报，揉了揉太阳穴。
他知道会有这个问题。
提高俸禄，是为了让官吏不贪。
但钱从哪来？
裁汰冗员省下的钱，不够。
朝廷拨付？朝廷也穷。
江南是赋税重地，每年上交国库的银子，占了全国的三成。
现在江南说没钱，朝廷哪来的钱拨给你？
这是个死结。
“大人。”周文走进来，手里拿着一本账册，“这是各州县报上来的府库账目。”
陈明接过，翻看。
越看，心里越沉。
江南各州府的库银，确实不多了。
往年，靠陋规、加派，还能贴补。
现在新政一推行，这些钱没了，府库立马见底。
“还有更麻烦的。”周文低声道，“有些州县，已经开始拖欠俸禄了。”
“新人还好，月俸五两，还能按时发，那些留用的旧吏，月俸二两，已经拖了半个月。”
陈明抬起头。
“拖俸禄？”
“是。”周文点头，“说是没钱。可学生去查了，府库里明明还有银子。”
陈明明白了。
这是在软对抗。
你不是要推行新政吗？
好，我推行。
但你让我没钱，我就发不出俸禄。
发不出俸禄，官吏就得闹。
闹起来，新政就推行不下去。
这招，比辞官更毒。
“哪个县最严重？”陈明问。
“常熟县。”周文道，“已经拖了一个月了。县衙里几个老书吏，天天坐在衙门里，不办事，就等着发俸禄。”
陈明站起身。
“备马，去常熟。”
常熟县衙，冷清得吓人。
户房里，三个老书吏围坐在炭盆边，烤火。
桌上摊着文书，但没人动。
张承志坐在另一头，埋头算账。
他来了一个月，已经把常熟县近三年的账目理清了。
该收的税，该发的钱，一笔一笔，清清楚楚。
但没人听他的。
“小张啊，别忙了。”一个老书吏开口，“俸禄都发不下来，忙有什么用？”
张承志抬起头。
“王
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