、香料、食物，还有隐藏在所有繁华表象之下、若隐若现的…金钱与刀兵的腥膻。
“东家？”刘凯骑着矮脚马，凑到周田身边，声音带着一丝不易察觉的惶恐和急于表现的心情，“前面就是东城门了！金蟾商会的铺子都在东城，咱那皂记小铺就在东城根儿下的‘草市巷’尾！小的……小的带路？”
周田目光越过眼前影影绰绰的城墙箭楼，投向那片巨大光晕中最黑暗沉郁的几个角落，那里灯火稀疏，高墙深院，仿佛蛰伏的巨兽。
他缓缓拉了一下缰绳，让身下疲惫的驽马放慢了脚步。
“不急。”
他只吐出两个字，冰冷的目光在夜色中锐利如鹰隼，扫过远处万象城东城区那片连成一片、灯火辉煌、明显比周围街区奢华得多的建筑群落。
“先找个安身的地界儿。”
穿行龙津关巨大门洞的阴影，如同跨入另一个世界。
污浊冰冷的砖石气味被骤然袭来的、混杂着浓烈烟火人气的风取代。
万象城，这座依托大川龙渊江而建的蜀国东境巨邑，即使在深夜，也未完全沉睡。
城门外尚有零星车马排队等候，大多是赶夜路的行商和装载特殊时鲜货物的车辆。
周田一行低调地汇入队伍。
巨大的青石城垣在夜色中如同盘踞的巨兽阴影，墙头巡弋的兵士身影模糊，灯笼的光晕在寒风中摇曳，映照出巨大的城门上狰狞的铜铸兽首铺首，城门的缝隙透出城内更璀璨的光与喧嚣。
盘查依旧存在，守门的兵卒眼神在昏昏欲睡中透着一丝警觉。
刘凯再次上前，递上伪造但齐备的路引文书，“风城皂记”的字号、前往城内经营铺面的缘由都说得滴水不漏。
经历了龙津关的震撼，刘凯的应对沉稳了些许，还“不经意”地露出袖袋里塞着的几串大钱角。
兵卒懒洋洋地翻看，目光在周田和其他沉默的“伙计”身上扫过。
刘宇轩适时地咳嗽一声，略微掀了下斗笠，露出一个饱经风霜却不失彪悍的下巴轮廓——那是在边境风沙里打磨出来的、无需语言的气质。
兵卒的目光对上刘宇轩沉寂的眼神，又扫过周田和他身侧一个身材异常高大、手指骨节粗大的汉子，心里下意识地一紧。
这些人的“力气活”……怕是有点不太寻常。
但文书无误，也没
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