院的密令里，为何特别提到要查柳巷堡的‘火器改良’？”
青鸾正要开口，窗外忽然传来孩童的笑声。
两人望去，只见周小雪举着个纸灯笼从院外跑过，发间的野蔷薇掉在地上，灯笼穗子扫过门框上的“镇北”铜牌……那是苏慎行亲赐的牌匾。
赵律目光一沉，忽然起身：“备马，我要去工坊再看看。”
周田一行抵达青羊岭旧矿时，月亮刚爬上山顶。
矿洞入口被枯枝和杂草掩盖，张猛用刀拨开藤蔓，腐叶气息混着潮湿的土腥味扑面而来。
“周大哥，这味儿不对。”他蹲下身摸了摸洞口的泥土，手指上沾了层细密的白色粉末，“像是石灰，用来掩盖挖土豆的那些痕迹的。”
周田点头，从怀里掏出个小瓷瓶，倒出些粉末撒在地上。
粉末遇水立刻泛起蓝光……那是用磷粉和萤火虫体液调的“荧光粉”，专查新鲜泥土。
“往里走，每隔十步插根荧光竹。”他将竹筒分给众人，自己则握紧了袖中的改良震天雷……引信换成了浸过蜂蜜的棉线，燃烧速度比铜线慢了两息。
矿洞内阴暗潮湿，石壁上每隔几步就有个凿痕，像是标记距离用的。
张猛举着荧光竹忽然停住：“周大哥，你看这石壁！”
火光映出石壁上新鲜的凿痕，边缘还带着湿润的泥土。
周田用刀背敲了敲，发出空洞的“咚咚”声：“这里被打通了。”
他示意狼卫退后，从腰间取出个鸡蛋大小的铁球，铁球表面缠着浸油的麻绳……正是白天给赵律看的“狼牙火球”。
其实制造的比较小威力的炸弹。
“捂住耳朵。”他将铁球砸向凿痕处，火星溅起的瞬间，麻绳“轰”地燃起，铁球内的硝石和硫磺剧烈燃烧，发出刺耳的尖啸。
张猛被气浪掀得后退半步，却见石壁上裂开个水桶粗的洞口，里面传来铁锹落地的声响和几句慌乱的蜀地方言：“遭了！被发现了！”
周田咧嘴一笑，露出犬齿：“逮活的！”
与此同时，柳巷堡的工坊外，赵律正隔着门缝观察里面的动静。
工匠们围坐在火炉旁，一名老者正在用竹筒往铁球里灌暗红色粉末……那是硝石、硫磺和木炭的混合物，比例比寻常火药高出三倍。
“孙师傅，这味儿咋比昨天还冲？”年轻工匠揉了揉鼻子
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